Цепочка экскурсантов растянулась метров на двести. Вероника, Яна и Оля шли первыми. В начале пути передовую группу возглавлял бравый разведчик, но его почти сразу призвали на помощь, и дамы остались без вожака.
— Вдруг мы заблудимся? — Вероника искала повод, чтобы подождать отстающих.
— Не заблудимся, — уверила ее Оля. — Дорога одна. Ты же слышала слова Андрея: «Идите по ней, пока не упретесь в шлагбаум. Это и есть конец пути». Правда, напоминает школьный поход?
— Где они? — ныла модель, с трудом передвигая ноги.
— Где, где? С Толиком нянчатся. Зачем, спрашивается, надо было тащить его в замок? — взорвалась Яна.
— Одного оставлять нельзя. Нуждается в присмотре, — мудро заметила подруга.
— Луиза и сама бы прекрасно бы справилась. Зачем ей Андрей? — Вероника думала только о себе.
Она недовольно махнула и зацепила рукой рюкзачок Яны. Хозяйка рюкзака перевесила драгоценный багаж на грудь и нахмурилась.
— Что с ним справляться? — буркнула она. — В спину подталкивай и не мешай говорить.
Вероника остановилась и развернулась спиной к попутчицам, дожидаясь явления святой троицы. С надеждой глядя вдаль, она неосторожно пятилась на обочину, где наступила на мелкий камушек и неловко подвернула ногу. Короткий вскрик, и красавица с вытаращенными глазами уселась в пыльную траву.
— Что и следовало ожидать, — констатировала Войтовская. — Я бы тоже не устояла на таких каблуках.
Расстроенная Ника долго отряхивала брюки и метала злые взгляды на каменистую дорогу.
— Идти можешь?
— Все из-за этого Толика! — обвиняла пострадавшая.
— Бедняжка! Робкий был в школе, молчаливый, — вспоминала Оля. — Стоя у доски, всегда заикался от смущения.
Первая красавица не прониклась добрыми чувствами к бывшему заике. Он стянула туфель с ноги и подергала за каблук, проверяя обувь на целостность. Каблук подозрительно вихлялся.
— Зато теперь — хоть уши затыкай! — разъярилась Вероника. — Пока сидела за столом, выслушала рассказы о девичьих коленках, о «той» с пылесосом, которая постоянно убирает и не дает ему смотреть телевизор, и о лампочке в парадном, выкрученной врагами.
— Врагами? — встрепенулась Оля.
— Соседями по лестничной клетке.
— «Та» с пылесосом, но без девичьих коленок, вероятно, держит Толика в святости и чистоте, — ухмыльнулась Яна.
Вероника достала из сумочки пудреницу и помаду. Посмотрела на себя в зеркало, не торопясь подкрасила губы, пригладила растрепавшиеся волосы.
— Яна, ты ведь замужем? Как супруг поживает?
