– Что это?
Женщина лишь смотрела, застыв в абсолютно неподвижной позе. Затем прошептала:
– Он идёт.
Я повернулся к ней.
– Кто?
Внезапно в зале потемнело. Я резко обернулся и увидел: проектор погас. Теперь помещение освещала единственная лампочка в углу. Грудь сковал страх. Но ведь изменилось только освещение. Вот и всё. Больше ничего.
Бум.
Я медленно повернулся к двери. И тут же вспомнил о своём кошмарном сне. Вокруг темнота. Рука тянется через дверь. Я покосился на скрипачку. Она стояла абсолютно неподвижно в своём длинном чёрном платье. Волосы женщины слились с нарядом и делали её похожей на длинную тень. Незнакомка не развернулась. Не бросилась бежать. Она просто смотрела на дверь.
Бум. Бум.
Казалось, будто кто-то хромает, тяжело припадая на одну ногу. Где-то снаружи. Но приближается.
Нет. Я не собирался позволять своему мозгу меня пугать.
Бум. Бум.
Это уже не кошмарный сон.
Я медленно подошёл к двери, глубоко вдохнул и резким рывком открыл её.
За дверью никого не было.
– Он идёт.
Я посмотрел на скрипачку. Та указала смычком на дверь.
– Кто? – опять поинтересовался я.
Женщина ничего не ответила – просто смотрела на меня. Я начинал чувствовать себя больше раздражённым, нежели испуганным. Со вздохом снова повернулся к двери лишь затем, чтобы столкнуться нос к носу с существом, чьё лицо было покрыто чёрной капающей жижей.
Я попятился. Папка выпала из рук и шлёпнулась на пол. Монстр ворвался в комнату, схватившись за дверную раму – чтобы протолкнуть себя в моём направлении. Всё его тело было покрыто тёмной сочащейся жидкостью. Существо схватилось за своё лицо со стоном, полным невыносимой муки. И упало на меня. Я не смог отскочить, запутавшись в собственных ногах. Монстр навалился на меня, испачкав моё тело липкой мокрой субстанцией. Я изо всех сил оттолкнул его, пока тот царапал своё лицо. Незнакомец не переставал издавать ужасающий гортанный вой. Каждый раз, когда монстр открывал рот, в него начинала затекать чёрная жижа. Она заставляла существо булькать и плеваться.
Наконец монстр слез с меня и попытался встать. Я оглядел себя.
Ладони, брюки, рубашка – всё было чем-то заляпано. Я внимательно осмотрел руки, растирая между пальцами чёрную жижу.
– Чернила? – задыхаясь, сказал я.
Я повернулся к лежащему на полу существу и понял: передо мной был не монстр. Это мужчина. Покрытый чернилами. Мужчина, покрытый чернилами и катающийся по полу в агонии и ярости.
Я тут же подскочил к нему.
– Сэр, сэр, вы меня слышите?
