- Так я для дела! – тут же возразила бабуся и доверительно продолжила. – «Мятную» у меня Степанна заказала. Для муженька своего. Так что не мнись, внуча, для дела стараюсь. Монеток подзаработала.
- Ой, бабуль, продавать-то самогонку нельзя, - иронично напомнила Маша.
- Так я ж не продаю, - запричитала старушка. – Я людям помогаю! А они меня благодарят!
- Деньгами, - хмыкнула женщина, занимаясь рыхлением грунта в рассаде для будущего огорода. – По твоим тарифам.
- Я свой труд ценю, - горделиво вставила баба Эля. – И твой кстати тоже. Ты ж половину выращиваешь.
- Половину? – скептично уточнила Мария, хмыкнув скромным оценкам её вклада.
- Конечно, - возмутилась бабуся. – Кто по-твоему самогон варит? Траву рубит, да трет её, а потом все по технологии разливает, фильтрует? По нескольку раз! Процесс требует внимания, заботы и любви.
- Ясно, - устало вздохнула она, решив не спорить.
Маша прекрасно знала, что бражка была своеобразной отдушиной для её старушки, как и этот мини-сад для неё самой.
Отужинав, они уселись на небольшой веранде пить чай с початой банкой варенья. Осудив планы на ближайшие дни, обе женщины пришли к выводу, что в лес еще ходить опасно.
- Это они тебя выслеживают? – тихо спросила бабуля. – Может пока не шастать там? Пусть подумают, что медведь убежал дальше, а они его прозевали.
- Тут такое дело, - неуверенно произнесла Маша. – Я не совсем уверена, что они меня ищут.
- О чем это ты? – всполошилась старушка. – Еще какой зверь объявился? Настоящий?
- Что значит «настоящий»? – язвительно уточнила женщина. – А я что – игрушечный?
- Тихо ты, - цыкнула баба Эля. – Услышит еще кто-нибудь!
Вместо ответа Маша лишь закатила глаза.
- Дык чего там про зверя? – полюбопытствовала старушка.
- Я в лесу тогда встретила кое-кого, - нехотя призналась младшая обитательница открытой веранды.
- Про охотников и без этого понятно, - отмахнулась бабуля.
- Не только, - чуть замерев, неуверенно поведала Мария. – Там мужчина был. Вроде турист залетный, но что-то мне подсказывает – не просто так он появился в наших краях.
Старушка вся обратилась в слух, позабыв про чай и сладости. Сдвинув брови, пожилая хозяйка напряженно всматривалась в глаза названной внучки.
- Как я поняла из разговоров, охотники шли по следу медведя, который рыщет по округе, - затаив дыхание выпалила она.
- И? – требовательно понукнула баба Эля.
- Думаю, что это был тот самый турист, - чуть дыша, призналась Маша.
- С чего бы? – недоверчиво засомневалась бабуля.
