— Превосходная идея, — честно призналась Аннабель.
Люси удовлетворённо улыбнулась.
— Ты меня вдохновила. Увидев, как ты подходишь к Монтгомери, словно он простой смертный, я абстрагировалась и посмотрела на нашу работу свежим взглядом.
— Будет непросто узнать что-то о Монтгомери, — сказала Хэтти. — Он, конечно, в разводе, и мы все знаем, что он хочет вернуть свой древний замок. Но в газетах о нём ничего не пишут, а я читаю их все.
Люси сморщила нос.
— Потому что он — любимец королевы, пресса боится его трогать. Нет, когда дело касается Монтгомери, мы должны пойти на решительные меры. Катриона, разве не ты являешься тьютором его брата? Лорда Деверо?
Катриона покачала головой.
— Это было в прошлом семестре, когда он изучал египетские иероглифы.
— Превосходно, — сказала Люси. — Найди предлог, чтобы ваши пути опять пересеклись, и тогда ты сможешь втереться к нему…
Катриона отпрянула.
— Я? О нет.
Глаза Люси сузились.
— Почему? Вы же и так знакомы.
— Я учила его иероглифам, — пробормотала Катриона, — это совсем не то же самое, что…
— … втираться в доверие, — подсказала Хэтти.
— Но…
Катриона попыталась спрятаться, плотнее закутавшись в свой плед.
— Неважно, — резко бросила Люси. — Аннабель сделает это за тебя.
Встревожившись, Аннабель удивлённо подняла глаза.
— Я?
— Пожалуйста.
— Боюсь, у меня нет предлога для знакомства с ним.
Люси заметно напряглась.
— Тебе он и не нужен. Ты самая красивая из нас всех. Попробуй изобразить неподдельный интерес, и молодой человек, сам того не замечая, выложит все свои секреты.
— Я не… — начала Аннабель, но Хэтти перебила её, весело махнув рукой.
— Так и есть, — прощебетала она, — ты очень красива. Что за изумительный профиль! Мне бы так хотелось уговорить тебя позировать для моей картины Елены Троянской. Ты бы согласилась?
Аннабель моргнула.
— Прошу прощения?
Хэтти пошевелила пальчиками.
— Я изучаю изобразительное искусство. Рисую. Слава богу, я ношу перчатки, у меня самые жалкие руки в Англии.
«Нет, это мои руки самые жалкие», — подумала Аннабель. Ей не избавиться от мозолей до конца жизни.
— Это большая честь для меня, — сказала она, — но я не подхожу в качестве модели.
— Это для следующего семестра, — сказала Хэтти, умоляя своими круглыми глазами.
Люси откашлялась.
— Его зовут Перегрин Деверо, — сказала она. — Найди способ завести с ним знакомство.
Девушки неуверенно переглянулись.
— Если мы хотим что-то получить от лорда Деверо, то должны предложить что-то взамен, — сказала Аннабель, начиная с очевидного.
