— Теперь, — усмехнулась Паучиха, оборачиваясь, — ты переменила мнение? Глядя, как твои дети и разрушают свои обиталища, и убивают друг друга?
— Нет, — вздохнуло тело Малевин. — Я поняла, что моей любви недостаточно. Они сами должны научиться друг друга любить.
— Значит ты признаешь свою ошибку? — Злорадно спросила Паучиха.
— А разве я ошиблась? Я лишь получила не тот результат, которого хотела. Но я не могу назвать содеянное ошибкой, милая. Попробуй и ты поступить так же.
Паучиха усмехнулась, снова села напротив.
— Ты хочешь сказать, что могла бы простить меня?
— Я тебя давно простила. Дело за тобой.
— Просить тебя, о Светлая Госпожа? Такую вот всемогущую, и безупречную, не делающую ошибок?
Тело рассмеялась.
— Нет, нет! Простить саму себя! Простить себя за то, что ты сделала с собой и другими. Пока ты этого не сделаешь, все мои слова — пустая шелуха.
— Ты думаешь, мне станет легче?
— Я разве о легкости говорю?
«А Раэл, — подумала Малевин. — Ему-то за что себя прощать?»
И почувствовала, будто солнечный луч коснулся щеки.
«Здравствуй малышка. Откуда ты здесь? Ага, вижу»
Перед внутренним взором Малевин замелькали яркие картинки. Вот она в алом платье, вот роза в ее руках, вот она в объятиях Реала… Вот ее осыпает золотым песком из разбитых часов.
Какое-то время женщины молчали. Потом Паучиха сказала:
— Мы так ни до чего не договоримся.
Губы Малевин ответили.
— Я думаю, продолжим чуть попозже, милая. Когда ты станешь уступчивей.
— Разве у тебя есть время ждать? Не забывай — твой рыцарь у меня. В моей ловушке.
— Я помню об этом. Время… да. Это единственное, чем я не управляю.
Паучиха усмехнулась, коснулась висевшей на молочно-белой шее подвески в виде песочных часов.
— Эта девка, чье тело ты заняла, она будет помнить о происходящем?
— Нет, милая. Эта несчастная селянка ничего помнить не будет. Я могу подлечить ее тело?
Паучиха пожала плечами.
— Желание гостя — закон. У меня полно дел, Светлая Госпожа, и помимо тебя. Поторгуемся чуть позже. Видимо тогда, когда ты поймешь, что свою Тень без моей помощи освободить ты не сможешь.
Тело, в котором была заключена Малевин, аккуратно вывели за дверь, придерживая под локоток.
Она рухнула на кровать в соседней комнате, будто куль с мукой. И Госпожа Света обратилась к ней.
— Ты знаешь, как появилась вселенная?
— Нет, — ответила Малевин. И робко предположила. — Большой взрыв? Или нет?
— И он тоже. Но что было до него, дитя? Как ты думаешь?
— А что-то было?
— Да, — Госпожа Света вздохнула. — Другая вселенная. Иные миры, населенные иными существами. И уничтожила ее я. Такая же самонадеянная дура, как эта глупая девочка. Также стремившаяся к всесилию, получившая его, и разрушившая все, что только можно.
