Леди хлопнула себя по ноге.
— Да ладно! Я читала о них в желтой прессе, думала бред… Так проект «Маленькая смерть» действительно существует?
— Думаю, за оставшиеся до этого ядерного апокалипсиса время мы уже ничего не успеем, а позже начнем работу, — подвел итоги Тень. И кивнул Раэлу. — На два слова.
Они вышли из помещения, Раэл слышал, как леди и рыцарь угощают Атристира:
— Еще Америку не открыли? Давайте быстрее, ребята, там же какао! Как без него жить вообще. Ты ешь, малыш! До апокалипсиса нам восемь плиток хватит, а там — все сначала, в том числе запас шоколада.
Рыцарь задумчиво предлагал:
— «День сурка» пересмотреть надо. Может банк грабанем и на фортепиано играть научимся?
Тень привел Раэла в другую комнату, побольше, пустую и гулкую.
— Вот что, — сказал он. — Бомбу мы раздобудем. Я помогу тебе переправиться как можно ближе к замку. Там, на месте замка, долго жить будет нельзя, но тут нам Паучиха подсобила — замок твоего дядюшки окружен куполом, не пропускающим ничего лишнего за его пределы. Я сделаю так, что ты останешься единственным выжившим вампиром, перехватишь управление и…
— Именно поэтому никто из моих солдат не сумел сбежать?
— Да.
— Я думал, что взорвусь вместе с ней.
— Я дам тебе защиту…
— Мне можно будет потом перестать быть?
Тень отвел глаза.
— Ты мог бы быть полезен.
— Этакий крысиный волк? Как на кораблях? Убивать вампиров, которые считают меня своим?
Тень вздохнул.
— Мы проигрываем, Раэл. Я и Госпожа моя… мы не справляемся. Вампиров гораздо больше, они гораздо сильнее, чем мы предполагали.
Раэл спокойно кивнул.
— Все решено?
— Ты хочешь о чем-то поговорить?
— Нет, — ответил Раэл. — Не о чем говорить. Мне хотелось бы побыть одному. Люди утомляют.
— Я понимаю, — сказал Тень.
Он вышел, притворил за собой дверь. Раэл остался наедине с собой. Сел на пол, ему не было ни холодно, ни неудобно. Перестал видеть мерцание чужих душ — здесь были довольно толстые стены.
Ему было хорошо наедине с собой. Чужие души не обжигали взгляд, не раздражали, не были кристаллами соли, падающими на открытую рану. А потом дверь в это пустое помещение открылось. Раэл заморгал, прикрывая лицо рукавом. После почти абсолютной темноты и тишины даже дыхание стоящего на пороге казалось оглушающим. Тусклый свет из коридора ослеплял.
— Пора, — сказал Тень. — Мы недалеко от ядерного полигона, так что попадем под удар довольно быстро.
Они вышли на небольшую полянку недалеко от убежища. Леди и Тень взялись за руки, Раэл отошел подальше, стараясь не встречаться взглядом с Артистиром.
