– До утра можно никого не ждать, – сообщил он, плюхаясь рядом с Ваашем. – С востока метель идёт.
– Ну, мож, какое зверьё загуляет… – не согласился с ним Ваашем.
– Буду только рад этому, – заявил Ссадаши. – Будет хоть кого на растопку пустить.
Вааш задумчиво посмотрел на него и, заметив на носу друга подтаявшую корочку льда, решительно сгрузил ему на грудь сдавленно охнувшую девушку. Ссадаши с удивлением посмотрел сперва на нагиню, а потом на ухмыляющегося нага.
– Тебе так теплее будет, – Вааш насмешливо подмигнул ему.
В ночь действительно разразилась метель. Плотная снежная пелена заволокла всё вокруг и мгновенно замела вход в пещеру; стало несколько теплее. Ссадаши запалил ещё два светляка, и их укрытие наполнилось волшебным блеском. Огоньки магических светильников отражались в ледяных стенах и потолке и причудливо играли в уцелевших сосульках у дальних стен. Иллаза, окончательно согревшись, сонно хлопала глазами, пытаясь вслушаться в байки, что травили друг другу Ссадаши и Вааш. Порой юный наагалей встряхивал её со словами:
– Не спим, принцесса! Дома отоспишься.
И Иллаза мужественно пыталась держать глаза открытыми, но тепло и ощущение безопасности и уюта каждый раз уводили её мир сновидений.
Ссадаши не будил её сразу. Позволял поспать полчасика, а потом тормошил. Всё же в таких краях, как Зайзишарское княжество, опасно засыпать вне стен хорошо отапливаемого дома.
– Ты смотри, какая хорошенькая, – с умилением протянул Вааш, рассматривая в очередной раз заснувшую девушку. Её головка доверчиво лежала на плече Ссадаши, а сам парень крепко держал её, уберегая от падения. – Ссадаши, ты б присмотрелся! Немного воспитания, и такая очаровательная жёнушка будет.
Ссадаши посмотрел на девушку с таким удивлением, словно первый раз её видел и понять не мог, как она оказалась на его груди. Вааш досадливо сплюнул, сообразив, что этот малохольный даже не подумал рассмотреть в девочке привлекательную женщину.
– Пока старейшины не отменят этот идиотский закон – никаких баб! – решительно заявил юный наагалей.
– Ну и дурень! – Вааш недовольно сложил руки на груди.
– Чего дурень-то? – Ссадаши исподлобья посмотрел на него, гневно раздув ноздри. – Мои братья добровольно отказались от всех прав на наследование, а я сверну с полпути, пустив всё это на ветер?
Вааш неуютно заёрзал, ощущая правоту друга, и тоскливо взглянул на спящую девчонку. Он успел заметить восхищение и робость, с которыми девушка смотрела на его юного друга. Но, видимо, и это сердечко постигнет разочарование. У Вааша даже зачесались кулаки дать Ссадаши по роже, хотя тот по сути ни в чём виноват не был.
