У самого порога чертыхнулся, что не подумал о подарке. Только хотел постучать в дверь, как она сама распахнулась, и на пороге появился отец, встречая меня удивленным взглядом.
— Вик? Какими судьбами? — настороженно и испытующе посмотрел на меня он.
Я не успел ответить, как за моей спиной, словно гора, возник старший брат.
— Ну, чего стоим на пороге, комаров кормим?
Отец замешкался, но потом словно одумался и отступил вглубь комнаты, пропуская нас вперед.
— Я, честно говоря, и не ждал никого, кроме Люка, — махнул отец рукой на пустой стол в гостиной.
— Дело поправимое, — Люк хлопнул меня по плечу и толкнул по направлению к столу. — Мы тут как раз в магазин заехали…
И брат водрузил на стол два пакета с готовой едой из супермаркета.
— Вик, чего стоишь как неродной? Давай помогай! — брат сделал большие глаза и махнул головой на пакеты.
Начало было положено: мясная нарезка, различные соусы для куриных крылышек гриль, несколько стейков, рис, овощи, кукурузные лепешки.
— Да, я вижу, вы подготовились! Но только куда столько? Я уже не в том возрасте…
— Что я слышу? Мой предок перестал любить мясо? — Люк озорно подмигнул нам обоим и поставил на стол тарелки.
— И вправду… Тебя никто не заставляет так питаться каждый день, раз в год уж можно!
Непринужденная атмосфера держалась благодаря брату. Он весь вечер шутил и вспоминал наше детство, вызывая скромную улыбку отца. Казалось, вечер может быть идеальным…
— Так что, Вик, жизнь в городе и впрямь так хороша? — отец посреди разговора решил сменить тему.
— Не жалуюсь. Меня все устраивает, — пожал плечами и потянулся за добавкой стейка, давая понять, что не намерен распространяться больше на эту тему.
Отец был явно недоволен таким ответом, зло ковырнул вилкой мясо и надломил лепешку.
— Как я мог забыть! — хлопнул себя по лбу братец и метнулся в комнату за пакетом, который благополучно был оставлен у порога. — Виски…Выложил за него кругленькую сумму, — Люк поиграл бровями и выудил из шкафа три бокала.
— Я пас! — отец накрыл ладонью бокал. — Сами пейте свое виски, а я никогда не изменю своему вину, лучшему в Вестленде.
Он нас оставил, ненадолго спустился в винный погреб и принес одну бутылку вина семилетней выдержки. Тот год был особо урожайным, и отец рискнул припасти небольшую партию, не распродав все за раз.
— Как, его еще не раскупили? Качество твоих вин настолько низко ценят? — не без сарказма произнес я.
— Вик… — растерялся брат.
Я забрал из рук брата виски и откупорил бутылку. Янтарная жидкость ударила по дну бокала и разлетелась мелкими каплями по стеклу. Неожиданный гнев набирал обороты, и стало невыносимо душно. Дернул пуговицу на рубашке, но лучше от этого не стало.
