Началось! Ещё в Сурии он понял, что этого не избежать, но надеялся до последнего. Несмотря на то, что он догадывался, с чем им придётся столкнуться, мертвец в гостинице застал его врасплох, проломив крышу. Инфернальная аура чудовища. Он слишком долго был близок к ней. Он умрёт в ближайшие дни в мучениях.
— Могу я просить вас, мой господин, позаботиться обо мне, когда…
Лицо Иралия внезапно потемнело.
— Марклон, я был лучшего мнения о тебе. Ты что, считаешь меня идиотом?
— Господин Иралий, я бы никогда…
Договорить Марклон не успел. Чудовищная боль пронзила его, как только Иралий поднял над ним раскрытую ладонь. Свалившись на пол, не имея возможности закричать от перехватившего дыхания, он наблюдал, как из его открытого рта, носа, пор кожи зловонными миазмами вытекает тьма, усик за усиком концентрируясь в ладони Иралия. Почти потеряв сознание, Марклон вдруг ощутил, как боль отпустила его. Он лежал на полу, пытаясь перевести дух. Верховный чародей просто сжал ладонь в кулак, и шипящий, вращающийся сгусток тьмы мгновенно растворился.
— Ну, считаешь меня идиотом, что разбрасывается ценными кадрами?
— Я… я не думал, что вы?
— Ааа, значит, считал меня слабаком?
— Прошу простить меня. Я не знал, ваше могущество за пределами моего понимания. А если бы и знал, то не смел бы просить вас о такой милости.
— Знаешь, Марклон, скромность не всегда красит человека. А теперь оставь меня.
Низко поклонившись, старший чародей развернулся, чтобы уйти, когда вдруг Иралий снова окликнул его.
— Куда собрался?
— В канцелярию. Нужно сделать необходимые распоряжения.
— Нет. Сейчас ты отправишься в свои покои и чтобы три дня я тебя не видел. Твое тело должно хоть как-то восстановиться. Там тебя уже ждут гостинцы и изнывающая от страсти Алиафолия из Дома земных наслаждений. Ты ведь, помнится, на неё слюни пускал?
У Марклона отпала челюсть. Он знал, сколько за неё берут вельможи правящего дома Бракарий.
— Я не достоин и не могу выразить, сколь благодарен за вашу милость.
— Марклон, не заставляй несчастную Алиафолию ждать.
В предвкушении Марклон уже взялся за ручку двери, когда страшная догадка поразила его. Он остановился как вкопанный, мороз прошёл по коже. Как он не догадался об этом раньше? Видимо, как только угроза смерти отступила, его разум прояснился.
— Господин Иралий… достопочтимый Фиорий, он ведь тоже…
— Ты мне сообщил о том, что застал его прижатым к полу нежитью. И о втором случае в канаве. Твой единственный промах, кстати, ну да ладно. — Безэмоционально отрезал Иралий. — Иди. Теперь это моя проблема.
