Оставляя за собой кровавые шлейфы, три кровавые копии, облачённые в какой-то чрезвычайно откровенный вариант китайского платья ципао, устремились навстречу кардиналу Цимицхию.
* * *
Фиорий не мог унять дрожь в руках. На арене творилось что-то невообразимое. Сейчас он активно вглядывался в сотворённые из жертвенной крови врага копии Сетары.
— Их одежда. Одеяния жриц древнего ордена Тауматургов. — Улыбнулся Иралий. — Если ещё и сами копии обладают хотя бы толикой способностей жриц, то нас ждёт занимательное зрелище.
Щупальца вновь взвились над изрыгающим проклятия кардиналом Цимицхием. Потоки вновь заискрились красными молниями, формируя острые лезвия. Тем временем три кроверождённые неумолимо приближались. В руках каждой из копий сформировались парные кинжалы.
С шелестом шесть тентаклей атаковали в ответ. Проявляя чудеса скорости и акробатики, каждая из копий либо парировала удары, либо легко уклонялась от них. А затем случилось невероятное, все три просто просочились через выставленный барьер, разнеся его в клочья.
— Не позволю! — В голосе кардинала уже явно сквозила паника.
Единым порывом все шесть щупалец атаковали ближайшую цель. Кроверождённая взмыла в воздух, обходя пять атакующих лезвий, но в момент достижения наивысшей точки, шестое щупальце скользящим боковым ударом разрубило копию надвое.
— Ааа, нет, нет, нет! — Заволновался Фиорий, справедливо опасаясь, что кровавые фантомы столь же уязвимы, как и золотые.
Буквально доли секунды две половинки летели рядом, а затем жидкости устремились навстречу друг другу, и невредимая красная копия приземлилась вплотную к Цимицхию. Два красных лезвия вошли в грудь врага.
Началась кровавая баня. Три копии с ожесточением полосовали вопящего кардинала. Только бешеная регенерация за счёт бушующей магии крови поддерживала в нём силы. Щупальца били во все стороны, пытаясь достать агрессоров. Предвосхищая дальнейшие действия мага по отходу к краю арены, одна из копий остановила свои атаки, а затем двумя мощными ударами в голени Цимицхия сломала ему ноги.
Упавший на колени истекающий кровью Цимицхий начал менять свою тактику. Высвобожденная собственная кровь придавала сил его магии. Он снова начал покрываться костяным панцирем. Звуки звенящих ударов, усиленные звуковым заклятием, огласили арену.
Это явно не входило в планы порождений магии. В мгновении ока кинжалы пропали из рук центральной Сетары. В следующий момент кроверождённая вцепилась в формирующийся доспех, пытаясь не дать разрастающемуся костяному покрову сомкнуться на уровне шеи кардинала. С треском воротник всё же поддался и, наконец, разлетелся надвое.
