— Кушай и давай спать. Завтра нам рано вставать, если мы хотим успеть доехать до Серого тракта. Местный аристократ возвращается с семейством в свои владения, ну и любезно согласился нас подвезти…
Фиола осторожно притронулись к еде. Её было так много, словно на взрослого человека. Хоть она и старалась сдерживаться и есть медленно, но голод взял верх.
— … на обозе сопровождения, да и не за просто так… — продолжала Сетара.
Фиола уже выскребала последние остатки со дна тарелки. И куда это только что всё делось, ведь была куча еды? Сетара, улыбнувшись, посмотрела ни девчушку.
— Вот и молодец. Кушай больше. Тебе просто необходимо набирать вес, а то кожа да кости. Негоже… Что с тобой?
Несколько слезинок упало на пустую тарелку. В груди что-то сильно защемило. А затем слёзы хлынули потоком. Фиола не могла понять, что с ней, пытаясь начать что-то путано объяснять Сетаре. Но слёзы становились всё сильнее. Только сейчас ощущение безопасности и того, что впервые в своей жизни она ощущает чью-то заботу, достигло её души. Всё пережитое за все годы её жизни и, в особенности, за последнее время, разом выплеснулось наружу. Резко бросившись к Сетаре в объятия, Фиола рыдала навзрыд, ощущая, как героиня гладит её по голове. Она потеряла счёт времени, не помня, сколько просидела вот так. Незаметно для себя девочка уснула. Эта ночь впервые за долгое время не принесла ей никаких сновидений.
* * *
И вот сегодня они ночуют в лесу. Следуя по Серому тракту в сторону провинции Крадар, не всегда удавалось за один день преодолеть расстояние между населёнными пунктами. Данный путь являлся основным торговым маршрутом, обеспечивающим приток иностранных товаров в Империю. Да уж, провинция не бедствовала, занимаясь перепродажей изысканных пряностей, вин, шелков, тканей, да и прочих товаров из Священной теократии Крейст. Отсутствие же промежуточных ночлежек для путников объяснялось тем же, чем и само именование тракта «Серым». Столетия назад дорога называлась Чёрным трактом, так как в случае агрессии теократии Крейст именно эта дорога могла бы стать фатальной для судьбы Акарии. В дальнейшем же прижилось более мягкое именование «Серый» в связи с тем, что шелка и ткани Теократии были крайне дорогим товаром, а, следовательно, тракт стал крайне популярным у разного рода бандитов. Естественно, грузы старались перевозить крупными конвоями со всей необходимой охраной. А зачем подобным процессиям ночлежки, если можно запросто поставить бивак?
