— Для этих целей ловим лягушек, — поделился опытом Арон. — Но мои еще вчера закончились, а тут к болоту подходить опасно, там упыри, в одиночку отбиться сложно даже мне.
— Кто их вообще ставит, эти ловушки? Зачем? И почему бы просто не отметить их на карте?
— Активируясь, ловушка исчезает и появляется в другом месте. Кто, зачем… был тут один гном, все думал, логику искал… Свихнулся в итоге.
Хороший ответ. Исчерпывающий. Вот тебе свихнувшаяся локация, выживай, как знаешь. Если выживешь и преуспеешь, тебя выпустят. Но, блин, для чего она создана? Это и предстоит выяснить. Раз уж никому не удалось, придется быть первым.
Откуда-то у Тарвита было предчувствие, что ему позарез нужно в Большой мир, там прямо сейчас происходило что-то ужасное.
Сосредоточенный проводник перестал отвечать даже на самые безобидные вопросы. Увидев что-то подозрительное, он замирал, долго вглядывался перед собой, сверялся с кристаллом и только потом шел. Вскоре небо покрылось белесыми полосами тумана, и очень быстро его затянуло полностью. Видимость стремилась к нулю.
То тут, то там из марева выплывали сосновые стволы, стоило отойти от них на два-три метра, как они снова исчезали. Гулкие звуки будто застревали в вате. Хотелось выставить перед собой руки, чтоб не напороться на сук. Шелестели ветви, чудилось, что кто-то крадется в тумане и сверлит спину алчным взглядом.
К запаху сырой земли, травы и хвои примешалась затхлая сырость.
Кристалл в руке Арона вспыхнул лиловым, в нем заветвились молнии. Проводник потоптался на месте и взял влево.
— Хищный очаг. Значит, сбились с тропы — такое у нас только на западе, — объяснил он. — Придется возвращаться. — Если только морок не водит.
Тарвит отметил, что земля мертвая. Ни травинки, ни куста, лишь иногда нога ступала на круги зелено-ржавого мха, похожего на ожоговые струпья.
— Морок, значит, водит? — проговорил он, поражаясь, до чего же глухо звучит собственный голос.
— Случается, — ответил Арон, потом замер, прищурился и пошел дальше. — Бывает, попадаешь будто во временной пузырь и бродишь, бродишь — час, два, сутки. Говорят, недавно нашли пятерых — все тощие, еле на ногах держатся. Пять суток их морок водил — и ни ловушек, ни монстров не встретили…
— А сам пузырь потом куда девается? — продолжил познавать мир Тарвит.
Плывущий в мареве силуэт Арона пожал плечами.
— Изживает себя. Ундервельт изменчив. Например, еще вчера ты ходил этой тропой, а сегодня она смертельно опасна. Только вблизи поселков ловушек нет, там можно передохнуть.
