Возвратившись домой, Иван попытался осмыслить все услышанное. «Ничтожество жизни», «Управление страхом», «Союз со смертью», какая зловещая комбинация. И какая навязчивая аллюзия по отношению к нашей Новейшей истории! Да, эти вроде бы воюющие негодяи несомненно делали одно дело, пользуясь одними и те ми же инструментами – смертью и страхом. Но потом сработал биологический закон природы, и одна гадина сожрала-таки другую… Иван вспомнил разговор в купе ночного поезда со случайным попутчиком. Это был глубокий уже старик с мутно-серыми подслеповатыми глазами. Когда старик, переодеваясь в тренировочный костюм, снял рубашку, Иван увидел, что его худые желтоватые плечи и руки покрыты лагерными татуировками. Перехватив его взгляд, старик усмехнулся:
– Страшно стало?
– А надо, чтобы стало? – задиристо ответил Иван, стараясь скрыть свою растерянность.
– Не ссы, парень, я на пенсии – отозвался старик, безошибочно уловив эту мгновенную растерянность – Так что спи спокойно.
Когда поезд тронулся, старик вытащил из своей сумки бутылку водки и поставил на стол. Затем он достал два стограммовых граненых стаканчика, подул в них зачем-то и установил рядом с бутылкой:
– Махнем?
Иван отрицательно мотнул головой. Старик пожал плечами:
– Дело хозяйское – он снова полез в сумку и вытащил оттуда бумажный пакет, от которого аппетитно пахнуло едой – Но стакан твой пока убирать не буду. Не люблю я пить один. Тебя как звать?
– Иван.
– А я Максим Филиппыч или дядя Максим, если хочешь. Ты курящий?
Иван кивнул. Старик улыбнулся, показав вставные зубы:
– Это мне повезло.
Он обернулся к висящему на вешалке пиджаку и вытащил папиросы, а из сумки достал пепельницу с крышечкой.
– У меня все с собой, Ваня, на все случаи жизни. Может, поешь?
– Да нет, я на вокзале поужинал, спасибо. Да и спать пора.
– А я вот без этого – старик стукнул ногтем о край стаканчика – и
заснуть не могу. Привык. А харчи мне дочка положила. Во, еще горячее, потрогай.
Но Иван снова отказался.
– Ну и ладно, раз брезгуешь – старик порылся в пакете, выудил оттуда малосольный огурец и с хрустом его надкусил – Пропадет
закуска, не довезу, завоняет. Она ж с запасом положила, для попутчиков.
– Ну так вы сами-то поешьте – проговорил Иван, чувствуя неловкость.
Старик махнул рукой:
– Да мне закуска не требуется. Вот огурчика будет довольно.
– Почему не требуется? – зачем-то спросил Иван.
Старик выпил еще один стаканчик, занюхал огурцом и ответил:
– Так я ж черт, на хера мне закуска? Если только человеченки… – и пьяно захихикал.
