Некоторое время все молчали.
– А что это за горсть темноты, которую вам обещала дать Баба Яга? – спросил мужчина.
– Я не знаю. Она это сказала, а потом сразу ударила своей палкой. А ничего вроде бы не давала – ответил Иванушка и для верности стал проверять свои карманы – Нет, ничего тут нет, кроме орехов.
Мужчина встал, подошел к Иванушке и внимательно посмотрел ему в глаза. Он был ниже почти двухметрового Иванушки и довольно худ, но в каждом его движении чувствовалась какая-то странная решимость, даже угроза, заставившая миролюбивого Иванушку слегка попятиться.
– Что это вы? – удивленно проговорил Иванушка, а мужчина строго сказал:
– Рубашку расстегните.
Слегка оробевший от неожиданности Иванушка покорно стал расстегивать на груди рубашку.
– Вот она! – громко промолвил мужчина и кинулся к камину. Иванушка поглядел на свою открытую грудь и увидел на ней в районе солнечного сплетения большое черное пятно. Женщина тихо охнула. Между тем мужчина вернулся от камина, держа в руке каминные щипцы с зажатой в них раскаленной головней.
– Чего вы? Не надо!.. – крикнул Иванушка, вытянув руки перед собой. Но мужчина ловко поднырнул ему под руку и с силой вжал головню в самый центр черного пятна. Иванушка в ужасе замер, ожидая страшной боли. Но боли не было, а было ощущение, что кто-то легонько толкнул его в грудь. Он качнулся и увидел, как из него вылетело и повисло в воздухе маленькое непроницаемо черное облако.
– Что это? – испуганно прошептала женщина.
– Я не знаю – удивленно произнес Иванушка, глядя себе на грудь, на которой не было ни пятна, ни ожога. Потом он потрогал облако рукой. Облако чуть шевельнулось.
– Что вы будете с этим делать? – спросил мужчина.
– Не знаю – ответил перепуганный Иванушка – Не нужно мне это.
– Уверены?
– Ну да. Страшная она какая-то.
Мужчина кивнул:
– Да, вы правы, это страшная сила, если не знаешь, как ей распорядиться.
Он встал и вышел из комнаты. Через пару минут он возвратился, держа в руках большой продолговатый лист нотной бумаги. Вытянув лист перед собой, он поднес его к облаку темноты. Внезапно темнота ожила, стала менять свою форму, закручиваясь маленьким протуберанцем. Мужчина приблизил нотную бумагу к крутящейся темноте и коснулся ее. В тот же миг темнота упала на лист, превратившись в плотные ряды нотных знаков. Но одного листа оказалось мало. И тогда мужчина снова вышел и вернулся уже с целой стопкой разлинованных листов. Один за другим он подносил их к темноте до тех пор, пока облако не исчезло совсем.
