***
— Энни, как у тебя с одеждой? — жалобно поинтересовалась Викки, глядя на сестру, волочащую на себе огромный халат, явно мужского фасона и размеров на пятнадцать больше необходимого. — Кроме этого? А то мне на работу надо, а надеть нечего.
— Примерно так же, как и у тебя, — Энни с прискорбием осмотрела надетый на голое тело наряд и потуже затянула пояс. Если рукава она еще умудрилась кое-как завернуть, то подол тянулся за ней шлейфом. Девушка постоянно оступалась босыми ножками, благо ходить ей приходилось по мягкому ковру красивой и уютной комнаты, в которой ее разместила хозяйка особняка. — То есть, совсем печально. Нет даже исподнего. Но хотя бы нас сегодня кормят… Представляешь, куриная грудка в сливочном соусе с травами. За такое я согласна поизображать чучело.
— Если я одежку не найду, то у одного зарвавшегося ящера на обед будет фейская грудка. Моя, как это ни прискорбно, — Викки начала паниковать, обматываясь сползающим с плечиков одеялом. — И, полагаю, есть он её не будет. Он ей другое применение найдет. Так, Энни, а как у нас с деньгами? Ты должна была дома подбить баланс.
— Точно также, как и с одеждой, то есть, никак, — поджав губки, отозвалась Энни, — нет денег. Послушай, Викки, и чем тебе этот лорд-дракон не нравится?
— Тем, что он есть, — старшая Элани на минутку задумалась, представляя себе шефа во всем, так сказать, чешуйчатом великолепии. — Слушай, Эн, по контракту мне положено приходить на работу в одежде, соответствующей деловому стилю и дресс-коду Академии. А если я сегодня не выйду на работу по причине ее отсутствия, меня наверняка уволят… Так, может быть, хоть напоследок покормят?
— Вас по любому покормят, леди Элани, — в комнату к девушкам, постучав предварительно и получив устное приглашение, вторгся помощник Ярго. — Насчет увольнения я бы тоже не был столь категоричен. Поэтому, вот ваша рубашка. Ну, не совсем ваша. Но вам разрешено её носить. А также плащ, чтобы вы не замерзли на улице. Ах, да! Еще штанишки… Остались от лорда Лиама, он подростком очень мелкий был, пока не вытянулся вслед за старшим братом… А ещё…
— Исчезни, костяшка, — на пороге возникла леди Айна, за которой стояла горничная-зомби с ворохом одежды в руках. Госпожа Ван Лентайн повелительным жестом выгнала дружелюбного Скелта и перешла в наступление. — Итак, красавицы бесштанные… Быстренько одеваемся и перестаем соблазнять моих сыновей своими обнаженными тельцами. Энни, от тебя желаю услышать подробности, что у тебя со спиной? Шрамы я, хоть и с трудом, но свела. Да, девочка, пришлось на тебя потратить прорву сил. Поэтому, сделай одолжение, расскажи, кто так извратился? Ты же вся была исполосована! И раны так и не затянулись за годы… Магическая плеть?
