«Это неправильно! — Без каких — либо эмоций проследила, как лакеи с поклоном открыли перед ней золочёные двери. — Так не должно быть!»
Обвела равнодушным взглядом убранство зала. Высокие колонны, позолота на стенах, чередование больших окон с зеркалами — всё это зрительно расширяло границы, а две люстры, каждая на тысячу свечей, подвешенные высоко под потолком, ярко освещали зал.
Джим, как положено, остановилась на входе и терпеливо ожидала, пока объявят её имя.
— Эвелин Сен Ревилью Деф'Олдман, приёмная дочь Его Императорского Величества.
В переполненном зале стояла звенящая тишина, все присутствующие неотрывно смотрели на неё. К ней навстречу вышел Сагатар Де’Альмарон и предложил руку. Джим послушно вложила свою ладонь и пошла в сторону императорского трона в сопровождении своего дяди по материнской линии.
«Великие Боги! — На её лице не дрогнул ни один мускул, но по щекам потекли слёзы отчаяния. — Если что — то должно случиться, то пусть это произойдёт прямо сейчас. Прошу. Молю!»
Джим шла по проходу и старалась ни на кого не смотреть. Она слышала, как за её спиной перешёптывались, но это её не трогало. Поднялась на возвышение, на котором стоял императорский трон. Вежливо поклонилась.
— Ничего — ничего, дитя моё. — Император поднялся и заботливо стёр слёзы с её лица. Обвёл присутствующих взглядом, пресекающим любое проявление недовольства. — Слёзы счастья. Вполне можно понять.
Джим плотно сжала губы и часто заморгала, стараясь всеми силами вырваться из этого наваждения.
Двери открылись, и лакей громко объявил:
— Райнер Сугури Сен’Андроуг правящего рода Расков в сопровождении наследников знатных домов, входящих в Совет Фириат.
Джим машинально посмотрела в ту сторону и чуть не задохнулась. В первый момент ей показалось, что по залу в их сторону идёт Кассиан: те же длинные чёрные волосы с синим оттенком, та же манера небрежно собирать их в хвост, оставляя только несколько прядей свободно свисать вдоль лица, и даже походка. Непроизвольно сделала шаг в его сторону и на краткий миг встретилась с ним взглядом. Глаза глубоко синего цвета смотрели на неё холодно и с брезгливостью. Поразительное сходство единокровных братьев заканчивалось, стоило только поймать этот взгляд.
«Как я вообще могла их спутать? — Отвела глаза и отступила обратно за трон. Это происшествие немного встряхнуло её чувства, но она по — прежнему продолжала ощущать на себе давление чужой воли и изо всех сил старалась не выдавать своего состояния.
