— Проснись, — прошелестел ветер. — Проснись! — звал голос, волнуя душу и заставляя сердце биться быстрее.
Джим вздрогнула. Открыла глаза и уставилась на высокий потолок, украшенный позолоченной лепниной. Перевела взгляд на огромный зарешёченный оконный проём, обрамлённый небольшими выступающими колоннами, за которым стояла беспросветная серая мгла. В комнате царил полумрак. Села на кровати и откинула одеяло. На ней была надета длинная женская сорочка. Осторожно дотронулась до шеи. Так и есть: странное украшение находилось на своём месте. В поисках застёжки тщательно ощупала обруч. Последнее, что она отчётливо помнила, так это то, что на них напали. И она утонула. Но как ни старалась, не могла вспомнить, что происходило после.
Осторожно свесила ноги и с интересом посмотрела в ту сторону, откуда доносились приглушённые голоса. В комнате была одна — единственная дверь, но зато какая: двухстворчатая, чуть ли не до самого потолка и вся сплошь украшенная императорскими символами.
«Что — о–о? Императорскими?»
Она поднялась на ноги и бросилась к двери. Ей нужно было срочно кое в чём убедиться. Но комната вдруг поплыла перед глазами. Она словно слепая выставила руки перед собой. Сделала шаг. Другой. И рухнула как подкошенная.
Дверь открылась. И в помещение прошествовали слуги с огромными светильниками в руках. Комната тут же озарилась светом. Следом ворвались женщины: одна из них бросилась перестилать постель, другая — накрывать стол, а третья развешивала и раскладывала по полкам в огромном резном шкафу выглаженные чистые вещи.
Джим приподнялась на локтях, но вставать не спешила. К ней снова вернулось зрение. И она с великим подозрением взирала на всю эту активность в комнате. Рядом с ней кто — то остановился. Джим медленно перевела взгляд на незнакомца.
— Ну, здравствуй, Джим. — Царкиил Соптес наклонился и с лёгкостью поднял её на руки. — Рад видеть тебя в добром здравии! — Прошёл к кровати, уже застеленной чистым бельём, и осторожно посадил на неё девушку. — Я вижу, ты так и не поправилась, — доброжелательно улыбнулся, но его взгляд оставался напряжённым, — как была худышкой, так и осталась.
«Мой учитель по медитации. Здесь. Сейчас. — Осторожно перевела взгляд на императорские символы, вышитые на тяжёлых портьерах, вырезанные на спинке кровати, выгравированные на камне колонн возле окна. Теперь, когда в комнате стало светло, она их видела повсюду. И ошибки не могло быть, недаром она год за годом изучала историю мира, а это две империи и всё, что связано с ними. — Вот только каким образом я оказалась в императорском дворце?»
