- Валерия, - представилась барышня.
- Полина.
- Звала Полиною Прасковью, - невпопад процитировала Лера Пушкина. - Полина, а вы откуда?
- Район Пивзавода.
- Ну, надо же, а я думала там только наркоманы и бомжи живут. Я там была один раз, люди все мрачные, лица пропитые. Ужас! - барышня через плечо бросила на Саню томный взгляд.
- Нормальный район, и люди тоже, - обиделась за свой микрорайон Поля.
- Ну да, ко всему привыкаешь, - с деланным сочувствием, вздохнула Лерка. - А вот я живу на Таранченко, вы знаете, Александр, что это самый старый район, там начинался город, стояла деревянная крепость? - барышня приотстала, поравнявшись с Саней. Девица с Пивзавода явно упала в ее глазах. «Критическое понижение статуса, - пропищал какой-то странный голосок над ухом Полины, - срочно нужна прокачка».
«Прокачаться» Поле стал помогать напарник:
- А я вот был один раз в районе Пивзавода, в ДК «Коминтерна» нас школьниками выступать привозили. Неплохой райончик, никаких бомжей и наркоманов я там не заметил.
- Ой, Александр, вы танцевали! - всплеснула руками Валерия, перехватывая на себя внимание.
- На балалайке играл.
- Ой, как интересно, расскажите.
- Давай на ты, - предложил Санек.
- Давай, - обрадовалась Лера.
И всю оставшуюся дорогу они вполголоса болтали о музыке, не замечая Полину. «Статус по-прежнему критически низкий! Прокачка?»
«Вот и хорошо, отстали. Район ей мой не понравился, аристократка хренова».
А вокруг бушевало лето, обрушиваясь на Полину степным жаром, запахами медовых луговых цветов, треньканьем кузнечиков и гудением пчел. «Вот так же тысячу лет назад, может быть, ступала по этой тропинке загорелая девушка, несла отцу воду на сенокос». Воображение разыгралось, Полина скинула обувь, почувствовав ступнями теплую землю.
- Поранишь ногу, а еще назад идти, - вернул ее в реальность знакомый голос.
- Дойду как-нибудь, - огрызнулась девушка.
- Как-нибудь не надо, нужно нормально.
«Да, пошел ты! Беседуй вон со своей Лерой», но вслух ничего не ответила. Проклятое воспитание не давало грубо поставить «воспитателя» на место. Поля упрямо шагала босиком. Образ древней девы растаял в высоких травах.
Разведка принесла скудный улов - три тонких почерневших черепка. Полина была рада и этому, с любопытством рассматривая нехитрые насечки узора.
- А можно я один себе на память возьму? - робко попросила она у Ивана.
- Нет, конечно. Тебя не учили, что артефакты по карманам распихивать нельзя?
- Учили, - Полина с мрачным видом отдала черепок.
