С должности начальника охраны уйти на пенсию было неимоверно сложно. Пожилой служитель же очень надеялся, что скоро сможет наконец получить свободную и спокойную старость на каком-нибудь отдаленном острове. Как можно дальше от этого ядовитого гадючьего гнезда, в который давным-давно превратился королевский дворец.
Любимые родичи повелителя, желая продвинуться поближе к его милостям, золотому трону и власти, умертвили или покалечили больше, чем половину семьи. Особенно искусными в этом были старшие жены короля, которые перетравили почти всех сыновей и внуков друг друга еще в младенчестве. Младшие жены короля, бывшие ровесницами его внучкам, а также многочисленные королевские дочери и внучки тоже не гнушались хоть как-то напакостить своим родным и сводным братьям и сестрам, если не получалось их убрать окончательно.
Никто никогда не считал, сколько в ходе покушений на членов королевской семьи было случайных жертв из числа слуг и рабов. Только охрана королевской семьи, в чьи обязанности входило быстрое удаление жертв из дворца во избежание заражений и огласки, знала те страшные цифры.
Охранник не понимал, как сын короля, ставший наследником, смог дожить до этого дня, сохранить разум, здоровье и физические силы. За исключением двух его младших братьев, остальные сыновья правителя не смогли дожить до сознательного возраста. Те же два в результате многочисленных покушений стали инвалидами, не способными самостоятельно двигаться и, тем более, продолжить свой род.
С момента рождения наследника на него совершалось не меньше одного покушения каждые лунные сутки, но он как-то выстоял. Благодаря своей матери, конечно. Когда он немного окреп и подрос, то включился в любимую игру своей семьи. С энтузиазмом самолично подсыпал яд, подкладывал змей и скорпионов, подкупал слуг и нанимал убийц, чтобы избавиться от многочисленных претендентов. Пожилой охранник брезгливо передернулся, окидывая бдительным оком окружающие кусты и деревья, и постарался догнать лектику и быстроногих рабов.
Убегавшая в сторону огромного королевского дворца процессия не обратила внимания на серию взрывов горячей воды, произошедшую на поверхности озера и взволновавшиеся раскиданные по парку бассейны и фонтаны. Такое здесь не было редкостью, а то, что за последние декады это стало случаться все чаще и интенсивнее, тем более никого не волновало. Никто не думал, что это опасно.
Из озера на вершине горы взметнулась особенно огромная волна, перевалилась через гористый окаем и окатила окружающий парк, злобно щипя. Ручьи, вытекавшие из горного озера, становились все быстрее, горячее и полноводнее. Они петляли вдоль дорожек, огибали лужайки, деревья, малые дворцы, строения и стремительно бежали через остров к морю. За один только следующий час в море было сброшено такое огромное количество воды, что уровень его поднялся почти на бем.
