Авто плавно поднялось над дорогой. Я не разговаривала с водителем. Не хотелось спрашивать, кто он и откуда. Главное, что меня отпустили. А дальше как-нибудь прорвемся. По натуре я оптимистка. В конце-то концов, нет разницы, на кого отрабатывать нарушение Кодекса, на одно министерство или другое.
За окном мелькали улицы мегаполиса, освещенные яркими рекламами и голографическими вывесками. Но от их вида на душе становилось грустно.
Вскоре пафос и патетика центра сменились бедной окраиной.
Мы въехали в Восточный район — пристанище нищих и обездоленных.
По доброй воле никто не стал бы жить там, где процветала преступность, где дома жались друг к другу, уходили под землю многочисленными этажами, на узких улочках пахло отбросами — то и дело ломалась очистная система, и каждый случайно попавший в этот «мирок» рисковал не только отдать налетчикам последние ларты, но и вовсе расстаться с жизнью. В нашем районе самые высокие показатели преступности, это не раз повторяли в новостях. Но я со своим низким положением не могла претендовать на социальную квартиру хотя бы в Тройте, рабочем районе. А денег, чтобы снимать самой, не имелось.
Я выбралась из гростера и направилась было к подъезду, где под фонарем играли в тейру[5] малолетки, не спешащие домой. Эта игра в последнее время пользовалась популярностью у молодежи. Я не вникала в правила, но часто видела это занятие со стороны. Потом меня будто ледяной водой окатило. Я повернулась к водителю, что так и стоял у машины, и спросила:
— Постойте, что дальше делать?
— Ничего. Вас найдут, — пожал плечами мужчина и сел в гростер.
Авто поднялось над площадкой, колеса спрятались, и аппарат со свистом удалился прочь. Я пошла к дверям, почти ничего не соображая, и все никак не могла надышаться свободой.
Меня окликнул мальчишка лет шестнадцати, с которым мы иногда общались. Остальных соседей я толком и не знала — здесь не принято первыми лезть в личные дела других или навязывать свое общество. Каждый сам по себе. Но Патрик — так звали этого щуплого паренька — как-то помог найти потерявшуюся в квартале сестру, и мы познакомились.
— Привет! Ты куда-то пропала. Эрика уже нашлась? — Патрик махал руками и смотрелся как-то неуклюже, приближаясь ко мне.
Я с сожалением покачала головой.
— Нет. Из полиции пока не звонили. Я была… на новой работе, — нашла отговорку, желая поскорее избавиться от навязчивого общества. Он любил поболтать, а мое настроение совсем не располагало к беседам. Да и помочь мальчишка вряд ли сможет.
