Солоха закашлялась, пытаясь сообразить, какую бы легенду сообразить, чтобы не вызвать у мужчин никаких подозрений. Вряд ли они бы хорошо отнеслись к новости о том, что странный искусный воин вовсе не человек.
— Ну, он просто не умеет копить деньги. Все, что зарабатывает, сразу же проигрывает, — ответила Солоха, внутренне похолодев от ужаса. Интересно, что с ней сделает Май, когда до него дойдут такие душещипательные подробности из его биографии? — А едем сейчас мы к моему дядьке. Он как раз подыскал для братца подходящую работу.
— Гладиатором, небось, на уличных боях, — со знанием дела фыркнул южанин. — Сам в них года три отыграл. И не жалею, что бросил. Для этого определенный склад души должен быть. Хотя, этому там, думаю, самое место. Этот взгляд зверя — его ни с чем не перепутаешь. Так смотрит азартный, охочий до хорошей войнушки воин.
— А скажите, почему купец решил по Старому тракту ехать? — девушка решила спросить первое, что пришло в голову, только бы соскочить со скользкой темы про оборотня.
— Добрику надо поскорее до Солончаков добраться. Не успеет, может двадцать пудов голубой глины потерять. Можно было бы и Новым трактом ехать, но это долго… — равнодушно фыркнул старик. — А там Добрик еще и ковры в Каменск подрядился везти. Они дорогие, восточные. Жалко будет неустойку платить если вдруг что. А он у нас и так рисковый дальше не куда. Вот и решил Старым трактом отправиться.
— А в чем его опасность? — недоуменно захлопав глазами, спросила Солоха.
— Такая взрослая, а вопросы задает, будто из совсем глухой деревни, — хохотнул южанин. Селянка невольно икнула. — Ранее, лет так пятьдесят все обозы ехали Старым трактом, но потом там что-то случилось. А что, никто не ведает. Но начала там появляться топь. Гиблое место. Кто-то проедет, а кого-то засосет. После этого купцы новый путь проложили, в обход топи. Никому, знаешь ли, не охота помирать, или же разоряться. Но Добрику все равно. Видишь вон того мужичка, — он ткнул пальцем в невысокого, худоватого странно одетого старца с совершенно дикой прической, состоящей из перьев птиц, каких-то веток и листьев. — Это шаман с севера. Обещает топь от нас отогнать.
— А вы-то не боитесь? — испуганно спросила девушка, невольно похолодев. А что будет, если этот шаман разглядит в Мае оборотня? Впрочем, пока он не обращал на манула никакого внимания, что моментально натолкнуло Солоху на мысль, что он просто ряженый шарлатан.
— Боимся, куда уж тут. Но золото и не такие проблемы решало. Откажемся, вернемся домой без денег, а не побоимся сложностей — разбогатеем, — яро воскликнул мальчонка, азартно сверкнув глазами. — К тому же шаман этот уже не раз нас выручал. На востоке столько всякой нечисти на нас нападало: и джины, и дивы, и зыбучие пески, и сладкоголосые пери. Никакие топи ему не страшны, в общем.
