— Знала бы, не спрашивала, — пробурчала я, уткнувшись в тарелку.
— Да-а-а, истинная дочь Власитара, — хмыкнула Манола. — Вдохновила, повела за собой, а потом просто пропала!
— Не пропала, а умерла, — возразила Улари.
Я подавилась и закашлялась. Откашлялась, запила стресс и хрипло попросила:
— Вы меня раньше времени-то не хороните.
— Да не о тебе речь, — махнула на меня рукой Беарина и повернулась к Маноле: — А когда острова тьмой затопило, к кому вы за помощью пошли?
— Уж точно не к вам, вы-то сразу треть воды скупили! — вскочила из-за стола Манола.
— Так, стоп! — хлопнула я ладонями по столу. — Вопрос снимается. Едим и улыбаемся. А я уж лучше в счастливом неведении останусь.
И все тут же притихли. Мой личный авторитет тому виной, или ещё какие причины, но послушались. А я, пожалуй, больше не буду сомневаться и копаться в себе. Чревато это. Но дядюшка, видимо, давал мне информацию о родине дозированно и очень выборочно. Похоже, в шкафу рода Власто спрятан скелет приличных размеров, с динозавра! А у меня и без антропологических исследований забот хватает, так что отложу изучение наследственных признаков, спишу своё необычное для этих мест поведение на влияние другого мира и буду до последнего за этих сорок воевать. И по-хорошему, похоже, не получится. Проще сразу напугать, а потоми вместе успокаиваться и храбриться будем.
— Так, а теперь к делу, — произнесла, когда почти все покончили с десертом. — Нам нужно пережить этот вечер без потерь. Улари, Селенира, вы слабое звено. Возьмите уже себя в руки и научитесь не только уступать, но и кусаться!
— Я? — удивлённо протянула Улари.
Селенира, что примечательно, промолчала. Плохо, совсем плохо.
— Да, ты, моя волоокая, — ехидно улыбнулась я Улари. — Привыкла всегда уступать и повиноваться мужчинам?
— Я сильнее, чем ты думаешь! — воскликнула Улари.
— Так покажи это! Ты не у себя дома, тут другие правила, — припечатала я. — И если на тебя будет скалить свои клыки какой-то местный королёк, ты должна знать себе цену и с гордостью улыбаться в ответ, потому что ты не для него. Ты круче! Он должен заслужить твоё внимание!
— Я чего? — растерялась Улари.
— Ты лучше, гораздо лучше, чем он мог даже мечтать! Сама подумай, ты принцесса, которой даже ваши местные не удостоились, что говорить о каком-то там чужаке, — подмигнула я ей. — А что он страшный, так ему только посочувствовать можно. Хотя нет, не надо, пусть, бедолага, мается в неведении. Ему и так плохо будет, что тебя не заслужил.
