— Уже забыла, — заверила я его, начав догадываться, о чём речь.
— Одного твоего слова мне недостаточно, — покачал он страшной башкой.
— На крови поклясться?! — вспылила я.
— Зачем же так кардинально, — улыбнулся он.
— Не надо, — попросила я.
— Что не надо? — не понял Тёмный король.
— Так улыбаться, — опустила я голову.
— Но ты же знаешь, что это всего лишь маска… и в этом проблема, — произнёс он.
— Эта тайна останется со мной навеки, — с жаром пообещала я. — Никогда никому не расскажу, даже под пытками!
— Твоего слова недостаточно, — заявил король. — Я должен быть уверен…
— Свидетели долго не живут, — холодея прошептала я.
Ну всё, сейчас он меня прямо тут убьёт и похоронит вместе со своей страшной тайной про смазливую не по статусу мордашку. А жить-то хочется! И пусть перспективы так себе, а помирать всё равно рановато.
— У нас два варианта, — бросил мне наживку Тёмный король.
И так захотелось поверить в лучшее, но, учитывая обстоятельства, я уже приготовилась услышать что-то вроде «Убить быстро или медленно и мучительно».
— Я назову тебя избранной невестой, или запечатаю воспоминания. Выбирай, — неожиданно изрёк король.
— Второе! — выпалила сразу же. Спохватилась и уточнила: — А что значит запечатать воспоминания?
— Ты забудешь всё, что произошло в моей спальне, — пояснил Тёмный король с усмешкой.
— Забывайте! В смысле, запечатывайте, — с облегчением выдохнула я.
— Так претит мысль стать моей женой? — спросил он… обиженно?
Да нет, показалось, наверное. Такие и обижаться-то не умеют. Сразу голову с плеч, или как у них тут с неугодными расправляются?
— Ну что вы, просто не хочу лишать других претенденток возможности справедливой победы, — выдавила, изо всех сил стараясь улыбаться искренне.
Всё равно не поверил, но я хотя бы попыталась.
— Будь по-твоему, — резко встал король и шагнул ко мне.
Я вся сжалась и зажмурилась…
Открыла глаза, недоумённо осмотрелась и встала. Как это меня угораздило уснуть-то?
— Ваше высочество, завтрак, — с поклоном объявила Жания, выйдя из спальни.
***
Первое утро в роли претендентки на почётное место Тёмной королевы выдалось сумбурным. Сначала Манола устроила скандал из-за одежды, потом пришлось вместо неё бежать и подавать завтрак Тёмному королю. Зря только волновалась, его всё равно в спальне не оказалось, оставила поднос и быстро ушла. Но зато с леди Сарко вроде получилось договориться. Пусть и неохотно, но она согласилась сотрудничать на моих условиях. Но разговор со свахой так вымотал, что я задремала, сидя на диване. И до сих пор не могла до конца прийти в себя. Всё казалось, что что-то забыла, хотя все события утра разложила по полочкам и всё сошлось.
