— Ну так что, мы найдём общий язык? — спросила у леди, когда мы вернулись в мои покои.
— Нам точно стоит обсудить дальнейшие действия, — ответила наша невольная сваха. — Я вижу, что принцессы прислушиваются к вам. Было бы глупо не воспользоваться этим.
— Я же пока вижу только ваше желание спихнуть на меня обязанности, — заметила я. — А в чём моя выгода? Первая же ваша инициатива показала, что вы мало что знаете о Тёмном короле и можете распоряжаться только его слугами.
— Это уже что-то! — весомо заявила леди Сарко. — Я могу узнать, когда и где он находится. Могу подсказать его привычки и направить, когда нужно, в правильном направлении.
— А я, значит, должна нянчиться с принцессами и, в случае необходимости, убеждать их, что вам можно верить? — спросила, нахмурившись.
— Достаточно и того, что вы будете держать их в узде, — приторно улыбнулась леди Сарко.
— Я и без ваших наущений в любом случае готова всячески поддерживать подруг по несчастью, — ответила, не скрывая скепсиса по поводу пользы от такого сомнительного сотрудничества.
— Следующая встреча с Тёмным королём произойдёт сегодня вечером. Будет небольшой приём, только для вас и его величества. Он будет танцевать с вами, разговаривать, — прощебетала леди, сделав вид, что не заметила посылаемые мною сигналы.
— И чем же я тут могу помочь? — спросила очевидное.
— Принцессы должны быть готовы к личной встрече с королём. Если хоть одна из них напугается и устроит истерику, она будет… отвергнута, — пояснила леди.
И тут по моей спине поползли мурашки. Будет отвергнута? Как те девушки, которых забраковали при первой встрече?
— А что ждёт отвергнутых? — спросила, схватив леди за руку. Не отпущу, пока не ответит!
— Больно! — вскрикнула она, и я чуть ослабила хватку. — Отвергнутые принцессы останутся здесь, но они будут лишены всех привилегий. Их удел служение королю и королеве.
— Королеве? — уточнила с нажимом.
— Королю и королеве, — повторила леди Сарко.
— То есть принцессы станут рабынаями, которые будут… подносить ему завтрак?! — воскликнула я возмущённо.
И я уже знала, что «подносить завтрак королю» это гораздо больший спектр услуг, нежели у обычной служанки. Меня он отпустил только потому, что я ещё не выпала из обоймы отбора.
— Я только присматриваю за вами, не в моей власти что-то решать, — развела руками леди Сарко.
— Я вас поняла, — кивнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не послать её куда подальше.
— Увидимся за ужином, — улыбнулась леди. — Служанки принесут вам завтрак и обед.
