— Музыку.
По залу полилась тягучая переливчатая мелодия.
— Танцуйте, — взмахнул рукой Тёмный король.
И невесты начали танцевать. Они кружили по залу, взмахивали руками, плавно изгибались и наклонялись. В общем, танцевали. А я смотрела на всё это и в голове крутилась только одна мысль — «Мы для него как обезьянки на арене». Ну и зачем мне это? Выберет лучшую обезьянку и доверит ей управление её королевством? Сомневаюсь. Да он скорее просто отберёт самую забавную, чтобы издеваться над ней веселее было. А остальные в резерве останутся.
Когда король встал с трона и пошёл к нам, другие принцессы начали ещё больше стараться. Они вертелись вокруг него и призывно выгибались, но не приближались. А я продолжала стоять без движения. И даже когда поняла, что он идёт именно ко мне, не сдвинулась с места.
— Почему ты не танцуешь для меня? — спросил он, остановившись в паре метров от меня.
У него так светились глаза, что я с трудом удержалась, чтобы не припустить куда подальше. И эти глаза смотрели прямо на меня! Так и замерла, не отводя от них взгляда. Просто, если посмотреть на всё его лицо, ещё страшнее будет.
— Я спросил. Отвечай, — приказал Тёмный король.
— Эта музыка для парного танца, — ответила первое, что пришло в голову.
И он вдруг протянул мне руку. Вполне нормальную человеческую руку, с обычной, а не чёрной в крапинку кожей. Я, как заворожённая, уставилась на его ладонь, а в памяти всплыло «И ни в коем случае не прикасаться к его величеству! Даже если он подаст руку, не прикасаться!».
— Нам категорически запретили к вам прикасаться, — улыбнулась виновато.
Хотя он же не видел моей улыбки, у меня фата волшебная. Но он, её, видимо, услышал в моём голосе.
— Ты меня не боишься? — спросил король-монстр.
Я посмотрела по сторонам, поняла, что все сейчас прислушиваются к нашему разговору и попыталась подобрать правильные слова.
— Вопрос не в том, боюсь ли я, важно, зачем это вам.
Поняла, что завернула что-то не то, но отступать было уже поздно.
— Что именно? — сощурился он.
И мне вдруг показалось, что за свечением скрываются вполне нормальные человеческие глаза. Но нет, он усмехнулся, демонстрируя клыки, и от нормальности там остался только куцый хвостик. Разве что подбородок, если не считать экзотического окраса кожи.
— Так что же для меня важно? Зачем мне всё это, по-твоему? — спросил он.
— Вам виднее, — пробурчала я, опустив голову.
— Нет, ответь, что думаешь, — потребовал король.
Вот же привязался! Что я думаю? Да ты не отмоешься, если я это вслух скажу! Одно радует, могу не бояться, что по лицу эмоции прочитает. А кстати…
