— подала голос Аруту. Я лишь удивленно посмотрела на зверушку. Откуда она знает про правила Академии?
«Неужели ты думаешь, что за столько лет я не смогла изучить место своего обитания?» — с иронией ответила Аруту. А у меня только один вопрос появился в голове: «Сколько же тебе лет?».
«Х-м-м... около двухсот. Я еще ма-а-аленькая», — муркнув мне в локоть, ответила кальти. Я даже поперхнулась слюной. «А сколько кальти могут жить?».
«При благоприятных условиях... до тысячи лет», — равнодушно ответила Аруту. Я лишь присвистнула. Хотелось спросить, не грустно ли столько жить, видя смерть своих хозяев, но заставила себя замолчать. Ни к чему сейчас такие беседы. И так на душе кошки скребут.
Я привстала, разминая затекшие мышцы ног. Подул студеный ветерок, напомнив мне, что я одета отнюдь не по погоде. Зябко поежившись, вернула телу сидячее положение, чтобы сэкономить родное тепло.
«Ты можешь зажечь костер своей магией», — подсказала Аруту.
«Но я еще не училась этому. Я едва научилась чувствовать тонкие магические нити!» — запротестовала я.
«Попробуй. Ты ничего не потеряешь», — то ли уговаривала, то ли подначивала меня кальти. Я пожала плечами. Действительно, что я теряю?
Я закрыла глаза, повторяя свои действия в тренировочном зале. Потянула тончайшие прозрачные радужные нити к себе, сделав несколько оборотов вокруг запястья. Когда я открыла глаза, пришлось зажмуриться: настолько ярко светились нити в кромешной темноте. Невольный крик сорвался с моих губ, но я попыталась взять себя в руки. Памятуя об уроке Нэйка Вэрса, потянула тонкие нити, сворачивая маленький клубочек. В этот раз получилось быстрее. Пока я занималась магией, Аруту натаскала веток и соорудила небольшой шалашик из веточек потолще. Когда мне показалось, что размер шарика достаточный для костра, занесла руку над ветками и аккуратно отпустила сгусток. Наблюдая, как в замедленной съемке, за падением магического клубочка, я изумленно раскрыла рот. Едва шарик коснулся верхних пиков веточек, как огонь взвился с шипением на высоту около метра, слегка опалив мою ладонь.
Аруту тут же кинулась зализывать мне руку, а я начала расслабляться, чувствуя бережно окутывающее тепло от костра. Огоньки весело плясали самым настоящим, а не магическим пламенем. И тут я поняла, что хочу пить. И есть. Это открытие снова погрузило меня в уныние. Аруту покосилась на меня, отмечая резкую перемену настроения.
«Не грусти. Я сейчас сбегаю поищу источник чистой воды, а ты пока сиди тихо»,
