-Колесо устроено таким образом, чтобы шансы были один к ста, объяснила охранница. - Когда женщина выигрывает, объявляется праздник, устраивается парад, но ничего хорошего в этом нет, попробуйте целый день смотреть на идущие мимо колонны.
-Благодарю за информацию, - сказал Саймон. - Мне пора на корабль. До свидания, Губнац.
-Я не Губнац, - ответила охранница. - Я Даннерникель.
Саймон так удивился, что даже не спросил, почему она сменила имя. А может, подумал он, она просто оговорилась. Во всяком случае, на следующий день он решил извиниться - и снова попал впросак.
-Меня зовут Пуссилу, - поправила она Саймона.
Конечно, все инопланетяне кажутся землянину на одно лицо. Но Саймон считал, что он пробыл на Шалтуне достаточно долго, чтобы различать индивидуумов.
-Вы каждый день называете себя по-разному? - спросил он.
-Вовсе нет, - ответила охранница. - Меня от рождения зовут Пуссилу. Даннерникель была с вами вчера, а позавчера - Губнац. А завтра будет Квимквот.
Все это было очень непонятно. Саймон потребовал объяснения, и они зашли в ближайшую таверну. Выпивку ему поставили бесплатно - в награду за игру на банджо. Шалтуниане толпами собирались здесь, чтобы послушать его музыку. Она им очень нравилась, хотя и не была похожа на шалтунианскую. По крайней мере, они говорили, что эта музыка им нравится. Ведущий музыкальный критик планеты написал цикл статей, в которых назвал музыку Саймона гениальной, потому что она пробуждает в слушателе глубокие чувства и вместе с тем не уводит от реальности. Шалтунианская музыка, писал этот критик, не способна на такое воздействие. Саймон понимал во всей этой галиматье не больше, чем читатели-шалтунианцы, но статьи ему нравились. Впервые в жизни его похвалила пресса.
Итак, Саймон заказал пару пива, и Пуссилу пустилась в объяснения. Я постараюсь уложиться в полчаса, сказала она, поэтому попрошу вас внимательно слушать и поменьше перебивать. Через полчаса, сказала она, у нее свидание с одним человеком, которого она встретила за обедом. В принципе, сказала она, Саймон ей нравится, но это не ее тип. Так что надо закончить разговор через тридцать минут.
Когда разговор был закончен, Саймон понял, к чему эта спешка. А начала Пуссилу с вопроса необычного:
-Существует ли на Земле обращение предков?
-Что это за чертовщина? - удивленно спросил Саймон.
-Это биологическое явление, а никакая не мистика, - ответила Пуссилу. - Видимо, у вас, бедняжек, этого нет. У нас же на Шалтуне в теле каждого человека имеются клетки, в которых содержится память какого-то конкретного предка. Самые древние предки занимают аннальные ткани. Самые свеженькие - ткани мозга.
