— О боже! Какой кошмар! Это не мог быть Антон. Просто мне, дуре, показалось.
Все же этот телефонный звонок выбил меня из привычной колеи. Точно! Больше не буду брать трубку!
Я пригладила волосы, мазнула по губам розовым блеском. Теперь была абсолютно уверена в своей правоте. Как может тихий и далекий голос, едва слышимый в трубке, быть голосом Антона? Столько лет прошло!
Я взяла Леночку на руки, сняла с неё платье и колготки и положила в кроватку. Сеньку пристроила на свой диван в большой комнате. Когда родители пойдут домой, они его заберут. Эти простые действия помогли мне успокоиться.
Шок немного прошёл. Думала, что уже забыла, а оказывается…
Я снова полезла в холодильник и грустно посмотрела на полки. Если я возьму ещё один торт, останется всего три. Этого не хватит даже, чтобы накормить первых посетителей. Придётся полночи простоять у плиты. Тяжела ты доля ресторатора!
Но обещание надо было выполнять. Я понесла торт в зал. Друзья уже убрали беспорядок и сидели за столом, тихо беседуя. Я торжественно поставила на стол поднос.
— Это будет наше фирменное угощение.
— Красиво, — покачала головой Людочка. — И ветка черемухи на верхнем корже. Сама рисовала?
— А кто же? Все сама.
Я взяла нож и начала резать. Все молча наблюдали за моими действиями. Наконец треугольники торта легли на тарелочки. Чёрные коржи перемежали слои белого крема из натуральной сметаны, взбитой с сахарной пудрой и ванилином. В середине поблескивала прослойка из жидкой карамели.
Друзья осторожно отломили вилками по кусочку и сунули их в рот. Я наблюдала за реакцией. Торт из черемухи отдает экзотикой, но нравится не всем. Как раз крохотные частички косточек могут хрустеть на зубах и вызывать неприятные ассоциации.
Но все обошлось. Первое впечатление сменилось совершенным восторгом.
— О боже! Это невероятно вкусно! — запищала Людмила.
— Ты молодец! — качал головой Азамат.
— Какой дэвушка пропадает! — восхищенно цокал языком Гарик. — Степка, давай, не хлепай ушами.
— Ешь, не подавись! — сердито буркнул Степан. — Сам разберусь!
Я, счастливая, что моя стряпня всем понравилась, побежала делать чай.
Друзья разошлись по домам, рядом только остался Степан. Он ходил за мной хвостиком и все пытался помочь.
— Иди домой! Мне еще торты печь.
— Давай вместе. Ты одна не справишься.
— Ну, давай, — нехотя согласилась я.
Степан надел передник. Он смешивал ингредиенты для теста, а потом помогал сделать крем, пока коржи выпекались в жарочном шкафу.
