— Наконец-то. — Лера наскоро прильнула на миг и потащила за собой в центральное помещение. — У нас праздник, отмечаем завтрашний триумф.
— А почему не завтра? — спросил Кастусь.
Лера посмурнела.
— После демонстрации успехов Президенту Митю могут забрать.
— А кто такой Митя?
Лера зажала рот рукой и погрозила пальцем:
— Если что, я ничего не говорила. Это по работе. Но если его заберут в Москву или еще куда-нибудь, нам просто нечем будет заниматься, без Мити мы ничто.
Лера (для всех прочих — Валерия Валерьевна) красотой не отличалась, соблазна в ней было не больше, чем в упомянутой Глебом швабре. Здоровенная прямая жердь в жутких роговых очках, жидкие волосы собраны в куцый пучок, голос — скрипучий и жутко начальственный. Причем, начальственный всегда — даже в моменты, когда Кастусь уединялся с ней в подсобке. И вела она себя соответствующе. Возможно, сказывался возраст — Лера была довольно-таки старше. Или в ней говорило высокомерное отношение к работе Кастуся, которую Лера считала тупой и бессмысленной. Или просто не умела по-другому.
Не будь необходимости, он никогда не глянул бы на такую — Глеб прав — швабру, скандальную и заносчивую. Но необходимость была.
В маленьком городке нет тайн. Слухи доходили со стороны, а в автобусе и на работе часто говорили при Кастусе, считая чем-то вроде мебели. Действительно, охранник есть охранник, а вот был бы семи пятен… или чего у них там? — семи пятниц во лбу, тогда, возможно, придержали бы кое-что при себе. К тому же, что скрывать от охранника, который сам охраняет их секреты от посторонних?
Кастусь слышал обрывки разговоров. «Уменьшается в размерах». «Перенес в магазин». «Президент — завтра или послезавтра». «А если не получится, если опять сбой? А он все меньше и меньше…» «Живого человека — в город! Ура!»
Лера втянула ведомого под руку Кастуся в полупустое светлое помещение — центральный зал лаборатории. По правилам даже сюда ему, нештатному сотруднику, вход был заказан, это часть здания считалась секретной. К счастью, личные отношения открывали многие двери.
Но не ту, что вела дальше, туда можно попасть, только набрав специальный код. Кастусь в число избранных не входил. За внешне непримечательной стеклянной дверью располагались клетки, и в одной из них сейчас кто-то жил. В операторской дежурный следил за этой частью помещения на отдельном экране, но объектив нельзя было повернуть, и монитор показывал только вид сверху — периодически кто-то выходил из неконтролируемой камерой мертвой зоны и чем-то кормил тех, кто обитал в клетках. Единственная видеокамера со слабым разрешением стояла на всякий случай, чтобы из клеток никто не сбежал и не напал на персонал — так руководство объяснило задачу на инструктаже. На время экспериментов камеру отключали, и кого выводили из клеток и приводили обратно, оставалось неизвестным. Кастусь отметил одно: в последние дни число заточенных там жильцов быстро сокращалось, пока не остался единственный. Этого последнего ни разу никуда не выводили.
