Мирон толкнул его в бок:
— О существовании гостиниц твои сородичи не подозревают?
— А мне, например, — Аскер смерил его высокомерным взглядом, — непонятно, почему я должен платить за гостиницу, если приехал в город, где можно остановиться у своих.
— А если ты не один?
«Не один». Каждый в этот момент представил одно и то же. Три пары глаз синхронно сошлись впереди на дужке очков в русых волосах за подголовником.
— Если «не один» — другое дело, — отчеканил Аскер. — А они на работу.
Мирон хмыкнул:
— Городской рынок переполнен, даже один новый торговец — конкурент остальным, а тут…
— Вроде бы в охрану, — сообщил Аскер. — Парни молодые, боевые. Говорят, получили задаток.
Тема исчерпалась, и на время ничего не было слышно, кроме шушуканья с последнего ряда. Доносившийся оттуда шепот иногда разбавлялся слюнявым причмокиванием. Анфиса и Юрец впередисидящих не стеснялись, лозунг «брать от жизни все» в этой компании ставился выше прочих.
Толик периодически косился на соседку — то на лицо, то на ноги, то куда-то посередине. На очередной яме машину качнуло, на пару секунд салон страшно накренился влево. Снаружи донесся визг, внутри все повалились друг на друга — пристегиваться в чистом поле никому не пришло в голову. Луиза с детским вскриком приникла к Толику.
Всего на миг. Когда она отпрянула, руки вцепились в рукоять над головой, а на щеках расплылось красное море. Отнюдь не в географическом смысле.
Болтавшиеся с боков машины Рита и Оленька едва удержались на подножках.
— Еще одна такая тренировка, и мы научимся летать!
— А я уже, — прилетело с крыши.
Об истинности заявления сообщил предварявший его удар мягкого о твердое — настолько жесткий, что тряхнуло всех.
Толик улыбнулся, машина пошла ровнее. Теперь водитель тоже смотрел исключительно на дорогу, но в салонном зеркале отображались глаза — масляные, глумливо-задумчивые.
— Водить умеешь? — спросил он, похлопав ладонями по рулю.
— Нет. — Луиза глядела только вперед.
— Научить? Ничего сложного. Смотри, коробка — автомат, поэтому всего две педали … Чего улыбаешься?
— Ничего.
— Нечестно смеяться над ближним и не объяснять причину. Правило хорошего тона.
Луиза смилостивилась:
— Из-за педали. Случай из детства вспомнился. Я не находила проверочного слова, написала через «и». Фаня нашла сразу. «Педаль? — переспросила она. — Через „е“, от слова „пендель“».
— Ау, сестренка, — донеслось с крыши, — тебя с собой взяли не семейные тайны разбалтывать.
— А ты уши не грей! — Толик повысил голос. — Не тебе рассказывают.
