– Знаете, уважаемая Ева Альбертовна, когда долго находишься в кошачьей ипостаси, очень трудно сдерживать врожденные инстинкты!
Похоже, прочитав мои мысли, Анфиса, которая Зарина, даже обиделась. Ее лицо будто вытянулось, зрачки начали приобретать вертикальную форму, а на руках вместо аккуратных ноготков прорезались когти.
Я завороженно смотрела на это превращение, и истерика прошла как бы сама собой.
– Молодец, Зарина! Я так понимаю, что эта демонстрация была вместо хорошей оплеухи. Можешь дальше не меняться – верю! – но я пока не готова увидеть вместо хорошенькой девушки противную кошку.
– И вовсе я не противная!
– Ладно, договорились. Ты – не противная, я – не сумасшедшая, и все происходящее – не бред от перегрева или результат бурной ночной попойки. Тогда рассказывай, что происходит.
– Ева… можно я так буду вас называть?
Приняв мой кивок за согласие, Зарина глубоко и как-то обреченно вздохнула.
– Я не справилась с заданием магистра…
– Это тот, который Лориан как-то там десятого круга?
– Я бы не называла его так неуважительно. Он очень сильный маг, пожалуй, сильнейший в нашем мире. И я не удивлюсь, если вдруг прямо сейчас раскроется портал и он шагнет оттуда.
Зарина осторожно оглянулась по сторонам и убедившись, что посторонних нет, продолжила.
– Я провалила курсовую работу…
– Чего? – Тупо пискнула я и внимательно посмотрела на девушку. Может, это не я, а она с катушек съехала?!
– Ты что же думала, только в вашем мире девушки образование получают? Да, я адептка Академии боевых искусств, третий курс.
– Ты? – Меня, кажется, заклинило, потому что я вообще что-либо перестала понимать, а Зарина, совершенно не реагируя на мой шок, продолжала как ни в чем не бывало.
– Мэтр дель Артего, наш магистр, дал мне возможность пересдать во время практики, но для этого надо было отправиться в человеческий мир, войти в ваше доверие и защитить от возможных покушений и похищений до инициации.
– Чьей инициации?
– Вашей, конечно.
Я почувствовала, что мой мозг отказывается воспринимать такую чушь и, протянув руки в предупреждающем жесте, сама себе напомнила сцену из немого фильма эпохи Чарли Чаплина.
– Все, хватит! Я ничего не понимаю, но предлагаю сделать перерыв. Мне нужно подумать, глотнуть воды, а лучше всего чем-нибудь подкрепиться в смысле перекусить.
– Да, конечно, - тут же согласилась Зарина, обрадовавшись антракту не меньше моего. – Здесь неподалеку есть ферма. У тетушки Аноры всегда найдется, чем угостить. И лишних вопросов она задавать не будет. А вещи свои оставьте здесь – их потом переправят.
