«На том свете?» — подумал Яков. По квартире расходился запах горелой бумаги. «Кресты», сделав своё светлое дело, уходили.
— Погоди, Павел, — вдруг остановился в дверях один из них. — Мы забыли о святой водице…
— Ну давай, только быстро, — сказал Павел, тот самый, что разговаривал с Яковом.
«Крест» кивнул, расстегнул молнию на брюках, вытащил свой «шланг» и обильно оросил зловонной мочой разбитую аппаратуру, разбросанные книги и самого Якова.
— Во имя отца и так далее, — сказал при этом акте «освящения» неохристианист.
* * *
В понедельник Яков, конечно же, вышел на работу. О происшедшем он, понятное дело, никому не рассказал. Вечером он шёл, задумавшись, вдоль моря и дышал солёным воздухом. Она, кстати, так и не позвонила. Вдруг к Якову стремительно шагнула какая-то фигура, он вздрогнул и инстинктивно отшатнулся. Молодой симпатичный человек приветливо улыбнулся Якову и протянул ему красивый глянцевый журнал с длинноногой блондинкой на обложке.
— Сатана любит вас, — сказал он.
— Чушь какая, — сказал, прочитав рассказ, мой друг.
— Ну, вдохновение такое было… — ухмыльнулся я.
— От кого? Кстати, а ты не боишься такое писать?
И мой друг широко улыбнулся мне.
— Как я узнаю, кто недруг мой?
— Тот, кому веришь, скорее всего и предаст тебя.
«Разговоры под землёй», гл. 14.
15 декабря 2002 г.
Посвящается Люсе
touch her beauty
through the circle of life
feel her presence
from the first day to the end
(Betray My Secrets)
Её звали Эльтар. Она была богиня, бессмертная и прекрасная. Её почитали в шестидесяти мирах, услаждая её слух молитвами. В честь Эльтар строили алтари, которые украшались мятой или хмелем, но иногда там проливалась и жертвенная кровь. Эльтар с милостивой улыбкой (улыбка, казалось, никогда не исчезает с её идеального лица) принимала подношения и время от времени облагодетельствовала верующих в неё: являла им свой лик… или, случалось, соблазняла какого-нибудь смазливого юношу. Эльтар путешествовала по мирам на драконе с золотой чешуёй, и ещё у неё была ручная крыса, имени которой никто не знал. С другими бессмертными Эльтар не враждовала.
А его звали Антиль, или, проще, Ант. Впервые она увидела его, когда ему было тринадцать лет. И непонятно зачем, она сделала так, что Ант увидел её. Хромой бледный мальчик прогуливался вдоль озера, воды которого были чернее чернил, и вдруг чуть не столкнулся с неожиданно появившейся на его пути женщиной. Ант поднял глаза и понял, что это была не просто женщина. Полупрозрачное платье лишь подчёркивало формы её совершенного тела, а чёрные лучистые глаза с насмешкой смотрели на подростка. Эльтар подмигнула ему и исчезла. «Некрасивый и глупый, — подумала богиня, наблюдая за остолбеневшим Антом. — Как и все они. А этот наверняка даже не догадался, кто явился ему».
