Меня испугала не искренняя улыбка отчима, который выглядел, кстати, точно так же, как и сейчас, а простая надпись на двух билетах, что он держал в руках: «the Beatles».
Я судорожно достала из кармана смартфон и полезла в гугл. Я почти ничего не знала о такой древности, как эти «the Beatles», но за полчаса обогатилась ценными сведениями. И поняла: если в шестидесятых Стив выглядел мистером далеко за тридцать, то родился он… Выходило, что годах в двадцатых?
Это что же, отчиму почти сто лет? Сто лет?! Не может быть… В моем понимании ровесник века – это уже морщинистый долгожитель со склерозом, а не довольно моложавый мужчина, защищающий в суде интересы некой миссис Альтрумен.
Вдоволь насмотревшись на фотографию отчима, попыталась перелистнуть страницу альбома. Но та прочно прилипла к своей соседке.
Аккуратно отделила друг от друга плотные листы. Оказалось, что между ними не было тонкой бумаги, и два фото склеились. И на одном из снимков я увидела ее… Ту самую темноволосую девушку-зомби.
Правда, здесь она была молодой, жизнерадостной, потрясающе красивой. И нежно обнимала наконец-то молодого Стива. А он – ее. На заднем размытом фоне угадывалась церковь. Минута у меня ушла на то, чтобы осознать – неизвестный фотограф запечатлел венчание.
Отчего-то трясущимися руками достала фото. Перевернула.
«19 июня 1949 года. Венчание мистера Стива Ульрика и миссис Меган Ульрик», – гласила надпись, выведенная чернилами.
И тут из прихожей послышался шум.
Я быстро захлопнула альбом, запихнула его на место. Бросила беглый взгляд на кабинет: вроде бы ничего не изменилось. Выскочила в коридор и тихонько прикрыла за собой дверь. Успела вовремя.
Отчим и мама, в кои-то веки по-настоящему радостные, о чем-то разговаривали и раздевались. Снимали мокрые куртки, кроссовки. Видимо, шел дождь.
Я незаметно проскользнула через гостиную и взлетела наверх. В голове бурлила полная каша. Совершенно запуталась в снах и реальности, в пожарах, женах и свадьбах. Как бы все это разложить по полочкам?
За ужином я вновь размазывала тыквенную запеканку по тарелке и украдкой наблюдала за отчимом.
Может, на фото его отец, на которого отчим похож, как две капли воды? Ну, или дядя, например. Должно же быть всему логичное объяснение?
– Стив, простите, а какая у вас любимая музыкальная группа? – сорвалось с языка раньше, чем я успела его прикусить.
Отчим удивленно взглянул на меня, а потом без раздумий ответил:
– Битлз, – улыбнувшись маме, пояснил: – Люблю старую добрую классику.
