Владыка лежал на алтаре из кристаллов. Так неподвижно, что, казалось, он уже не живой. Сердце сжалось. Мне стало невероятно жаль Саара и Нарине. Не такую церемонию они хотели. Однако Владычица умела держать лицо. Она выглядела, как несгибаемая ива. Гордо поднятая голова, маска спокойствия и непринуждённость в словах.
Истинная правительница!
Вдоль стен по разные стороны от меня на подушках сидели мужчины разных возрастов. Разглядывали меня как диковинку. Почесывали свои бородки с умным видом. Еще те сексисты!
Из братьев Саара здесь сидели только Ранар и Каннар. У первого было такого выражение лица, словно он съел лимон и тот был настолько кислый, что до сих пор мучил его.
Владычица стояла на пьедестале возле алтаря. Саара я пока нигде не находила. Остановилась, посмотрела на свекровь снизу-вверх.
— Мелиандра, дочь чужих Богов, чтобы войти в род наш, готова ли ты трижды поклониться в ноги Владыке?
Я бы вам с радостью сказала, куда вы можете засунуть свои поклоны. Что за переизбыток древности! Однако профессиональная выдержка помогла кивнуть, опуститься на колени и поклониться.
После первого поклона я думала, что не разогнусь. Тяжесть украшений давила вниз.
— Мелиандра, дочь чужих Богов, входящая в род наш, готова ли ты трижды поклониться уважаемым мужчинам рода?
А здесь, как мне сказали, я должна трижды поклониться в одну сторону и другую. Чтоб их, этих стариков, не могли все рядом сесть! Бедные мои коленки!
Поднялась, развернулась, выполнила все, что требовалось. Мысленно решила приравнивать это к физическим упражнениям с грузом.
— Мелиандра, новоиспечённая дочь, в род вошедшая, принимаешь ли ты Саарана Кон-Дора за своего избранного?
— Принимаю! — четко и громко.
После моих слов слева от пьедестала открылась небольшая дверь. В помещение походкой завоевателя вошел Саар. Черный кафтан с золотой вышивкой идеально сочетался с моим нарядом. А вот что я заметила через свою вуаль, так это тоненькую косичку, ниспадающую от затылка на плечи. Смешно стало. С его короткой стрижкой ее, наверное, на клей садили, чтобы прикрепить.
Я даже хихикнула. Нервное это.
Саар бросил на меня укоризненный взгляд. Что? Я и так терплю здесь первобытное шоу. Отдаю дань традициям. Ношу тяжести, одетая, как черная вдова, которая выбрала новую жертву. Просто не могу так долго держать маску серьезности. Тем более, что за вуалью это заметил только он.
Саар присоединился ко мне. Теперь мы стояли плечо к плечу перед алтарем.
