— Это твое место, — запротестовала матушка.
Тяжело вздохнул. Снова она за старое.
— Это место отца. Уверен, он скоро восстановится, а если нет… Прости, но третий брат подойдет лучше на роль Владыки!
— Что ты такое говоришь? — она отстранилась от меня, насупилась. — Я — истинная жена Владыки. После нас может править только такая же пара.
— И у третьего брата жена тоже истинная, как и у первого. Припоминаю, ты всегда поддерживала третьего брата. Заменила ему мать, когда той не стало.
— Да, я люблю Каннара как своего родного сына, но все же…
— Мам, давай без слов, о которых ты потом пожалеешь.
— Ни один мой сын не нашел свою избранницу, и вот ты, ушедший однажды в неизвестность, вернулся со своей истинной! Ты должен претендовать на престол!
Покачал головой. С матушкой спорить бесполезно.
— Мели… мама, у нас все непросто. Прошу, не торопи события. Я здесь только чтобы увидеться с отцом перед его… — замялся, не желал думать, что он стоит на грани, — и поддержать третьего брата. Других планов нет.
Она уперла руки в бока:
— Значит, так, да?
— Мам…
— Завтра пройдет церемония предоставления твоей избранницы Владыке.
— Как ты себе это представляешь?
— Соберутся все мужчины рода. Она поклонится в ноги твоему отцу, пусть он и лежит неподвижно на постели, а затем мы отпразднуем то, что ты обрел невесту.
Спорить не стал, так как это было на руку и мне. Конечно, хотелось бы, чтобы отец был здоров на моей церемонии, но я не мог ждать. И дело не в наследовании титула Владыки. Ох, что со мной сделает Мели, когда узнает, что я из правящей семьи… Я даже думать об этом не хотел. Я давно знаю, насколько эта женщина опасна. Для меня все сводилось к тому, чтобы как можно крепче привязать ее к себе, пока она не догадалась, в чем ее ценность. Когда правда откроется, у моей колючки не будет другого выхода, кроме как принять ее. Надеюсь, после этого я останусь жив.
— Хорошо. Подготовь все к церемонии.
Матушка улыбнулась, расслабилась. Когда все шло по ее велению, то энергия вокруг находила покой.
— Твои братья оценили, что ты не стал дожидаться церемонии и заявил права на девушку. Первому теперь будет тяжело оспорить ваши узы, ведь, возможно, твое семя пустило корни. Однако уверенна, он что-то замышляет. К вам будут присматриваться за ужином.
— Мам, я устал. Давай ты оставишь правительственные интриги на потом.
Она подошла ко мне. Приложила ладонь к щеке:
— Сын мой. Первенец. В тебе заложены сила отца и мой интеллект. Пора уже принять свою судьбу. Пусть сила кристалла направит тебя.
