— Значит так, моя дорогая, пойдём к месту нашей первой совместной ночи, а там уж, когда устроимся, решим, в каком порядке будем выполнять задания.
— Ты всегда такой? — подхватила свой рюкзак, который тут же был отобран этим чертёжником. Надо же, воспитанный какой. — Только себя слышишь?
— Просто расслабься и получай удовольствие, не будь занудой, Ароника, и мы подружимся. А может быть, и не только.
Прикрыла глаза и сжала зубы. Проще не говорить с ним вообще, чем слушать его слащавые речи и толстые намёки. Свернула лист с заданиями в трубочку, сложила в тубус и двинулась в указанном в письме направлении. Придётся смириться с постоянным присутствием наглого парня. Решила последовать его совету и попытаться расслабиться. Лесная тишина этому отлично способствовала. Трава и листья ещё не утратили своего насыщенного зелёного цвета. Поздние осенние цветочки стеснительно выглядывали из-за деревьев и пугливо прятали свои головы среди высокой лесной растительности. Птичьи трели разносились по чаще, лаская слух. Запах влажной земли наполнял лёгкие. Наверное, недавно здесь был дождь, который умыл весь лес, ненадолго вернув сочность красок. Лёгкий прохладный ветерок шевелил густые кроны деревьев, которые вскоре лишатся своих красивых одежд, но напоследок предстанут перед лицом природы в самых ярких нарядах. Жаль, что лето уходит, а зима столь стремительно приближается. Ненавижу холод.
— А ты медведей боишься? — вдруг спросил Сориан.
— Нет.
— А тех, что в дикой природе обитают, а не под контролем управленцев?
— Как-то не приходилось сталкиваться, — фыркнула я, перешагивая через поваленную ветром берёзку.
— Всё бывает впервые, — задумчиво произнёс он, — глядишь, нагрянет к нам на огонёк.
— С чего ты взял?
— Мы в лесу, Ароника, — усмехнулся он, — тут звери водятся. А вот конкретно этот, большой бурый и с когтями, недавно здесь проходил, — выжидающе посмотрела на него, — муравейник, разрушенный, с его следом только что прошли, куст с поломанными ветками, а на ветках шерсть осталась. А недавно дождь прошёл, чувствуешь, воздух влажный? Если бы наш мишка перед дождём прошёл, след бы смыло. Так что, где-то недалеко он ходит.
А парень неплох. Пока я пейзажем любовалась, он столько мелочей подметил. Мишка — это, конечно, не страшно, если не внезапно. А теперь, благодаря Сориану, который, несмотря на свою показную расслабленность и пустую болтовню, оказался внимательнее и аккуратнее меня, мы знали о возможных гостях. Вот и первый урок практики — расслабляться нельзя ни на секунду, когда нет уверенности в полной безопасности.
