Студенты, все как один одетые в тёмную удобную одежду, вереницей поплелись каждый к своему напарнику, чьи имена узнали заранее. В каждой паре был, как минимум, один мужчина, который взял вещи и встал у границы круга. Девушки получили от Лантаса свитки в тубусах с заданиями и встали рядом с молодыми мужчинами.
— Итак, — последним в аудиторию вошёл Ранод Диртес, куратор факультета боевой магии. Внушительных размеров мужчина с громким басом и лукавым прищуром глаз оглядел аудиторию и дал последние наставления, — друг друга беречь, пострадаете настолько, что не сможете завершить практику — останетесь на второй год. Пострадает только один из вас — исход тот же. Не выполните за полгода все задания — останетесь на второй год. Если в академию поступят сведения о том, что вы прибегали к чужой помощи в выполнении этих заданий — останетесь на второй год. А мы узнаем, будьте уверены. Единственный, самый ценный для вас человек во всем мире — это ваш напарник. Удачи!
— Собственно, мне и добавить нечего, — улыбнулся Лантас, — удачи и успехов. До встречи в новом году.
Все кивнули. Они были практически не знакомы между собой, но им предстояло прожить друг с другом полгода бок о бок и преодолеть множество проблем и препятствий. Кто-то был настроен дружелюбно и оптимистично, кто-то хмурился, кто-то скептично разглядывал своих напарников. Сориан был из тех, кто бы доволен своей напарницей. Хрупкая с виду девушка по имени Ароника Валтис стояла рядом с ним непоколебимой скалой. Ничего не выдавало её истинных эмоций. Она была серьёзна и сосредоточена. А Сориан уже представлял, как здорово проведёт время с этой симпатичной русоволосой девушкой. И никакие уверения Алесандрии о том, что Ароника, по слухам, крепкий орешек, не заставили Сориана усомниться в собственном успехе. В конце концов, он был обаятелен, умён и упорен в достижении цели, а крепкие орешки рано или поздно всё равно раскалываются.
— Вашу ручку, милая леди, — протянул он ей свою ладонь и ослепительно улыбнулся, сверкнув ореховыми глазами. Портал был активирован, и им оставалось лишь шагнуть в неизвестность.
— Только без слюней, — фыркнула она, когда Сориан потянул её руку к своему лицу.
— Недотрога? — прищурился, а в глазах заблестел азарт.
— Поверь, тебе это знать ни к чему. Ничего не светит, — хмыкнула и повернулась к порталу.
— Я ещё даже не начал претендовать, — дёрнул её на себя, подхватил за талию и шагнул в портал, проваливаясь в темноту.
