— Богиня ответила тебе и говорила обо мне?
— Да. Я знаю, что вы не верите в богов, но это не значит же…
— Нет, не значит, — перебил ее Бран, растягивая губы в улыбке.
Подозрение никуда не делось, но говорить о нем было рано и бессмысленно. Бесполезно даже.
— Как-то у нас все не задалось с самого начала, — сказал он спокойно. — Из-за меня, пожалуй, у меня никогда не было детей, родственников — все погибли, когда я был еще молод — и я просто не знал, что делать, как с тобой разговаривать.
— Вы?! — изумленно воскликнула Марена. — Не знали?!
— Не знал. Герой — это не всегда приятный в общении живой или любящий родственник. Твоя бабушка, надо сказать, этим выделялась среди остальных, мало кто из героев ставит семью выше уровней и подвигов.
— Вы всю жизнь были один? — неожиданно спросила Марена.
— Команда была моей семьей, — снова выдавил из себя улыбку Бран. — Но так как там не было молодежи, сама понимаешь.
Он-то всего лишь хотел вернуться к теме общения, но Марена поняла что-то свое, неожиданно подошла и крепко обняла его. Никакого сексуального подтекста, просто утешающие объятия, желание разделить и взять себе часть горя, рождающееся из понимания того, насколько плохо другому.
— Вам пришлось убить их, — тихо произнесла Марена. — Это ужасно. Я бы не смогла.
Она отстранилась, выдохнула.
— Будь у меня время, тоже не смог бы, — признал Бран. — И потом мне было плохо. Я пил, кидался в подвиги, пытался забыться в сражениях, даже три уровня получил, но не помогло. Попробовал собрать новую команду, но стало только хуже. И я пошел к тому, кто еще оставался у меня от семьи — Ролло Скрытнику. Он применил Покров Тайны и я спрятался в самую глухую глушь Стордора, сбежал от себя, старательно вживаясь в шкуру другого живого. Не просто притворялся Браном Торговцем, а стал им, научился сдерживать Волю и Харизму, как-то ограничивать Темное Очарование, не показывать свою настоящую силу, ходить, говорить, все делать по-другому.
— Вы вылечились?
— Не до конца, — признался ей Бран, чувствуя облегчение, так как Марена не спросила, что же такое Темное Очарование. — Но теперь я могу жить с этим, не теряя рассудка от постоянных мыслей о том, что натворил. Глупо как-то все вышло, возможно, и правда следовало отправиться в монастырь у Провала, да сложить там голову в битвах с демонами.
— Я все еще зла на вас, — призналась Марена, — но ваша жизнь! Никто не заслуживает такого! Давайте я попробую вам помочь, а вы поможете мне с возмездием?
