— Хозяин Подземелий, значит. Удивительно подходит. Но эта способность открывать каналы в Бездну, конечно, неизмеримо опасна.
Громоптах расправил и сложил крылья несколько раз, словно разминал их.
— Пожалуй, не способность, а Особенность, как считаешь? — спросил он.
— Или он достиг прорыва в изучении кристаллов подземелий, — указал Бран. — Подчинение кристаллов и внедрение их живым, это знаешь, не то же самое, что открыть канал для притока маны из Бездны.
— Есть мысли по обнаружению?
— Никаких, — признал Бран. — Вообще ничего такого не чуял в этом Хорторне, пока в нем не сработал этот заряд маны.
— Уже кое-что, — заметил Громоптах, снова принимаясь выхаживать туда-сюда мимо Брана, сидевшего на камне. — Кристалл маны, да со скрывающей оболочкой, наверняка в голове или животе. Целители, биомаги, какие-то определяющие умения, можно найти способы. Необязательно даже посвящать их в тайну, но все равно, слуги Хозяина могут насторожиться, хм, хм. Тайное сканирование, ограниченный круг привлеченных, массово всех не проверишь. А как вы планировали с ним разобраться?
— Мы направляемся к Провалу, — тут же начала объяснять Марена, — чтобы попросить о помощи тамошних героев и, возможно, монастырских воинов, раз уж нам придется иметь дело с демонами.
— И ты еще говоришь о соблюдении секретности? — изумился Громоптах, посмотрев на Брана.
— Говорю и буду говорить. Нужно выиграть время, подготовиться, предупредить тех, кому можно доверять, собрать силы, чтобы потом одним стремительным броском накрыть его. Это тебе не Обольститель, не Трехглазый Череп, не Повелитель Птиц. Демонов в Бездне хватит на весь мир и еще останется. Ему даже показываться открыто не надо, омонстряй подземелья, пробивай каналы из Бездны и мы сами тут захлебнемся во врагах, не будем успевать отбиваться. Поэтому мы сейчас идем скрытно, готовимся, пытаемся, вместо того, чтобы кидаться с мечом в руке на врага.
Повисла тяжелая пауза, Марене, похоже, опять было не себе, она яростно крутила косу и покусывала губы, даже не замечая того.
— Если нам удастся подготовиться, мы ударим, — продолжал ронять слова Бран. — Хорошо, если удастся накрыть хозяина первым же ударом, но сомневаюсь. Мы не знаем, кто он, где он, что он, может он использует Стордор как раз для обмана героев. Наверняка он продолжит подрывать силы соседей Стордора омонстрением подземелий и убийством героев, почти наверняка, если мы промедлим, начнется просто война и под шумок он там будет устраивать прорывы.
