Вероятно, они нашли в работе с ним то, что так давно искали, и чего не купишь за большие гонорары.
Вячеслав впервые увидел шефа, когда устраивался на работу. Человек средних лет, круглолицый, с носом-картошкой, постоянно улыбающийся, он походил на доброго Деда Мороза, только без бороды. Прямо с порога спросил:
— С чем пожаловали?.. Простите, ваше имя?
— Вячеслав.
— А я — Олег Васильевич.
— Вот, посмотрите, — Денисов показал ему некоторые свои наброски. Олег Васильевич их долго и упорно рассматривал, даже брови нахмурил. Теперь это был уже не Дед Мороз, а суровый отец, запрещающий дочке выскакивать замуж за ветреного повесу. Вячеслав опустил голову, ожидая беспощадного вердикта.
Однако судия оказался благосклонным:
— Прекрасно. У вас специальное художественное образование?
Вячеслав серьезно подготовился к разговору. Скажи он, что потерял память, что ничего не знает о прошлой своей жизни, как бы отреагировал издатель?
— Нет. Я самоучка.
— Какая техника! — восхитился издатель.
— Один художник давал мне частные уроки.
— Талантливо… А почему у вас преобладают древнерусские образы, пейзажи? Наверное, вы историк?
— Отчасти. Я увлекался историей.
— Значит, не историк. Кто же вы?
— Человек, который любит рисовать.
— По-моему, вы что-то скрываете?..
Олег Васильевич вопросительно посмотрел на него, теперь это был следователь, выбивающий признание.
Вячеслав почувствовал, что не сможет пересказать версию своего выдуманного прошлого. Тиана изобретательно сочиняла ее, сводила концы с концами.
Но сейчас все прозвучит неправдоподобно.
Проницательный хозяин издательства не поверит.
— Я пойду, — поднялся Вячеслав. Олег Васильевич в мгновение ока превратился в грозного диктатора:
— Сядьте! Понимаю, есть нечто, о чем вы не хотите говорить. И не надо. Меня вы интересуете, как специалист. Специалист вы отличный. А звания, дипломы… Один мой друг, великолепный писатель, не мог устроиться в университет преподавать литературу.
У него не было соответствующего образования.
Помните у Булгакова: «… чтобы убедиться в том, что Достоевский — писатель, неужели же нужно спрашивать у него удостоверение?» Ну, да ладно, кризис в умах он и есть кризис… Вы любите книги?
— Да.
— По глазам вижу, вы не любите их, как я. Пойдемте! У меня здесь еще и книжный магазин.
Он повел Вячеслава вдоль длинных полок. То и дело останавливался, снимал очередную книгу, проводил рукой, смахивая случайные пылинки. Ставил на место аккуратно, словно она фарфоровая.
