Черное небо, тлеющее теплыми огоньками фонарей и окон, казалось рыжеватым. Хлопали двери подъездов и магазинов, и в них то и дело вскипали небольшие людские водовороты. Агнесса крепко держала дочерей под руки. Так было теплее. И немного спокойнее.
С запада прямо на глазах наползло розоватое марево. Знакомое искрящееся огоньками марево — отблеск сияния Арки.
На несколько минут желтоватый свет окон и фонарей будто потускнел. Агнесса подняла голову… и вновь ощутила знакомое тепло, резко контрастирующее с привычным пронизывающим ветром.
Второй раз. И снова никто ничего не заметил. Люди чуть удивленно щурились на небо, но близость Арки объясняла любые странности. Город видел еще и не такое. А тепло…
Агнессе захотелось распахнуть полы пальто и позволить горячему ветру забраться под блузку. Рука рванулась к воротнику…
В последний раз обдав согревающей волной, сияние развеялось по ветру огоньками. И снова в небе остались только хлопья сажи и невидимый на темном фоне дым.
И тут же наверху зазвенел, точно запутавшись в сплетениях решетки моста, трамвайный вагон. Сигнал аварийной остановки легким отзвуком завибрировал на проводах. Дверцы со стуком раздвинулись, донеслись тревожные восклицания. Агнесса прищурилась, всматриваясь. В окнах второго этажа тоже появилось несколько любопытных. Трамвай остановился как раз напротив их квартир. Свет из окон играл бликами на небольших, точно игрушечных, арках трамвайного моста.
— Маг! Помогите, врача для мага! — донеслись возгласы.
Из вагона вынесли бесчувственного человека в черном плаще. Знак гильдии был не виден. Кто-то бросился к сияющей громаде «Либеры» за помощью. Мага уложили прямо на пешеходную дорожку у рельс, и трамвай тронулся. Вокруг лежащего мужчины уже собиралась толпа.
— Маги, теряющие сознание посреди улицы?.. — с недоумением пробормотала Агнесса. Лайна подергала ее за руку:
— Пойдем посмотрим!
— Нет, это лишнее…
Агнессе самой было интересно, в чем дело. Если она ощутила розовое сияние, его могли почувствовать и другие. Сияние, которое обогревает одних и вызывает обмороки у других… или это была какая-то опасная магия, с которой сражался тот человек, пока Агнесса грелась в отсветах зарева? Или связи вообще нет? Но сомнения тут же развеялись.
— Это она! Безликая Сущность! Облако-призрак из Арки! — сказали неподалеку. С трамвайного моста над улицей спускались первые разочарованные зеваки. — То, которое вырвалось на прошлой неделе… Ты читал «Вестник»? — оживленно рассказывал своему спутнику коренастый парень в кожаной куртке. — Оно сливается с любыми заклинаниями и поражает магов такими светящимися шарами! А потом эти шары выходят и развеиваются, не причиняя вреда. Но это только кажется, иначе за этой сущностью не гонялись бы все гильдии, как думаешь, Мик?
