Граф вскоре вышел к нам, тяжело опираясь на деревянную трость с серебряным набалдашником (да-да, голова ворона) он был в домашнем костюме и выглядел невыспавшимся. Под глазами залегли серые тени.
— Я не ждал сегодня гостей, — сказал он нам, явно намекая, что не рад.
— Простите, граф, мы бы не беспокоили вас без крайней нужды, — сказал Кир. Вион недовольно кивнул.
— В чем же дело?
— Мне необходимо переговорить с вашим сыном, — вмешался я, пока граф не придумал, как выставить нас за порог. Вион тяжело посмотрел на меня, потом — снова на Кира.
— Мне жаль, но я не могу вам помочь. Разговор не состоится.
— Послушайте, граф…
Ощущаю себя пацаненком, который пришел в гости к другу и спрашивает, выйдет ли тот погулять.
— Потому что моего сына нет в городе.
— Где же он? — спросил я.
— У родственников. Господин Роэн в курсе, разве обязательно было приходить в этот дом?
— Господин Роэн упоминал об этом. Но дело не терпит отлагательств. Мне нужно знать, где живут родственники.
Граф явно не ожидал такой настойчивости.
— Моего сына в чем-то обвиняют? — сурово спросил он.
— Нет, но это дело государственной важности.
— В таком случае, зачем откладывать, поговорите для начала со мной. Возможно, Милар вам не понадобится.
Не он один все больше раздражался. Меня порядком утомила эта бессмысленная беседа. И в то же время — нарастало беспокойство. Я снова чувствовал чужое присутствие, слышал шепотки. Они исходили от стен, мешались с дыханием людей, недовольным постукиванием трости графа по паркету… Хотя Даль и Таро уверяли, что, избавившись от излишков темной магии, я освобожусь и от демонического влияния. Однако в висках знакомо стучало — в такт с ударами трости графской трости… Этот звук постепенно возобладал над всеми остальными. Он мешал расслышать настойчивый шепот…
А потом до меня донесся далекий крик. Он был приглушен расстоянием, но я не мог ошибиться. Кричала женщина. Я вскочил. Граф Вион посмотрел на меня удивленно.
— Что с вами, господин Терн?
Во взгляде Кира тоже был вопрос. Даль молча поднялся из кресла и приблизился ко мне.
У меня в ушах все еще звучало эхо крика, он никак не мог быть всего лишь наваждением, но, похоже, никто, кроме меня его не слышал.
Я шагнул к выходу из гостиной.
— Что вы… — начал было Вион.
— Именем короля, — прервал я. Из коридора через порог в гостиную втекала черная вода, над которой струился туман. Вода на глазах замерзала…
— Очевидно, мальчик в доме, — заметил Даль. — Бесполезно скрывать, граф.
