Даль словно сгибался под тяжестью непосильной ноши.
— Ты знал, каковы последствия ошибки, — холодно заключил Джойзел.
— Да, — откликнулся Даль, — мой принц.
— Ты поручился жизнью.
— Да, мой принц.
— Ты не справился.
— Да, мой принц.
Голос Даля звучал безжизненно, но внятно.
— Тогда ты знаешь, что тебя ждет. До вынесения приговора останешься при мне.
— Приговора? — вырвалось у меня.
— Светлый Совет назначит Дюрандалю Амарилю справедливое наказание по делам его.
Что же у них все светлое, а у меня на душе — темным-темно?
Тут самообладание изменило Далю. Ноги эльфа подкосились, и он рухнул на колени. Джойзел брезгливо поморщился, когда Даль схватил его за руку.
— Прошу! Второго раза я не вынесу. Не отдавай меня Совету, брат! Будь милосерден, реши все сам, пока мы здесь, в землях людей. Прошу тебя, Джой!
Принц не удостоил его ответом. Я видел, как бессильно разжались пальцы Даля.
— Поднимись! — приказал кто-то из эльфов. Даль, кажется, даже не услышал. Опустив голову, он продолжал стоять на коленях. Никогда не видел его таким. Никогда не видел его таким. Даже когда Даль дрожал, вглядываясь в темный подвал, он как будто проверял себя на прочность. Сейчас он будто лишился воли.
— Не позорь своего отца перед людьми! — вступился еще один эльф, но Джойзел поднял руку, прерывая гневную тираду.
— Хорошо, — обронил принц. — Я выполню твою нижайшую просьбу.
Даль вскинул голову. Глаза его блестели лихорадочным безумием.
— Светлый принц! — всколыхнулась свита, но Джойзел властно прикрикнул:
— Молчать! Мой брат высказал просьбу! Я не намерен более вверять его судьбу сердобольным старикам!
Я вздрогнул, когда принц потянул из ножен меч.
По правде сказать, я все еще не верил. Может быть, речь шла всего лишь о каком-то ритуале, и принц собирался взять с Даля клятву, для этого и понадобилось обнажить меч. Но это для меня оказалось перебором.
Я бросился к Далю, оттолкнул его от Джойзела. Принц опустил уже занесенный меч.
— Ты вмешиваешься не в свое дело, эль-ло, — проговорил он. Наши взгляды встретились. Я почему-то решил, что он намерен довершить начатое, несмотря ни на что, и загородил Даля, сидящего на полу.
— Свидетельствую, что Дюрандаль Амариль выполнял свои обязанности лучше, чем кто-либо мог бы, окажись он на его месте. Ему пришлось преодолевать мое незнание правил и мой отказ признавать хранителей, равно как и личного телохранителя. Даль спас мою жизнь, разве не для этого он был отправлен сюда вашим отцом, светлый принц Джойзел? За что вы собираетесь убить собственного брата?
