Тут до меня, наконец, дошло, и я переспросил:
— Брату?
— Ну да. А твой эльф не представился, что ли?
Я растерянно качнул головой.
— Я знаю, что он — Дюрандаль Амариль.
— Это значит «вне рода» на староэльфийском, — легко пояснил король. Ага. Выходит, на самом деле, Даль назвал только часть имени. И снова — никто из хранителей не просветил меня по поводу этого.
Не обратив внимания на мое смятение, Елизар воодушевился:
— Большая удача! В случае чего, будем говорить, что сам виноват, раз не назвался принцем.
Я припомнил, как Даль едва не грохнулся с парадной лестницы в Доме-в-тумане. Не назвался принцем — сам виноват. И как я боялся, что он свалится с крыши. Не назвался принцем — сам виноват. Я уже молчу о том, что принимал его за девушку. Тут даже виноватым себя больше не чувствую. Тем более: не назвался принцем — сам виноват!
Знал бы его величество, как близок был скандал с эльфами.
Король вызвал слугу и приказал сопроводить меня к принцу. Странно, что не кликнул еще и стражу — на случай, если я все же решусь на побег. Впрочем, какой побег, ноги меня почти уже не держали.
— Главное помалкивай, — в последний раз предупредил король. — И не вмешивайся ни во что, пока не попросят.
***
И вот — мы прошли через половину дворца, чтобы добраться до гостевых покоев. Эльфам выделили еще и небольшой, но дорого обставленный зал для переговоров. По счастью, мое появление не сопровождалось торжественным объявлением. Принц Джойзел — высокий эльф с изящными чертами и мнимой хрупкостью, свойственной всем эльфам — высокомерно кивнул мне, когда я вошел.
— Приветствую наследника дома Терна.
Я поклонился.
— Да славятся ваши дни, светлый принц!
Принц Джойзел был в зале не один, в зале находилась, должно быть, прибывшая с ним свита — не меньше пятнадцати эльфов. Все как на подбор — светловолосые, высокие, утонченные. Они все стояли широким полукругом за спиной своего принца. А напротив Джойзела — спиной ко мне — замер Даль. В воздухе витало напряжение. Или мне так показалось, потому что я чересчур волновался. Но вот Даль обернулся, бросил на меня спокойный взгляд и губы его дрогнули в ободряющей улыбке.
Джойзел нахмурился и Даль, словно почувствовав его недовольство, отвернулся. Эти двое точно родственники? И знает ли Джойзел о странностях в поведении Даля?
Принц шагнул ко мне.
— Служил ли тебе Дюрандаль Амариль как подобает хранителю? — спросил он. И правда, проверка. А я, честно признаться, до сих пор сомневался в словах Елизара.
