Кто, совершив неверный ход,
B бреду полузабвенья Скользил с заоблачных высот,
Чтобы закончить свой поход
B начале восхожденья.
Льюис Кэрролл. Фантасмагория
— Мне жаль, — сказала Ламелла Сальвен, глядя в окно. Она мяла в руках край расшитого полотенца. Должно быть, в молодости женщина была очень красива. Она и сейчас привлекала взгляд. Если бы не черные одежды и не чепец… Губы у нее были тонкие и бескровные. Может быть, оттого, что она их постоянно недовольно сжимала. Ламелла Сальвен и на нас посмотрела с осуждением, обнаружив у себя на пороге. Увидев в руках Даля остатки букета, все еще истекающего водой, она отступила, и мы вошли в дом. Ламелла провела нас на кухню и налила домашней ягодной наливки. Даль заинтересованно принюхался. Я вспомнил вчерашнюю историю с беленицей и понял, что мне не по себе.
— Племянницы не у меня. Они редко заходят, — пояснила Ламелла и усмехнулась. — Меня в семье побаиваются. Слишком неудачлива в жизни. Поэтому Хильда науськала девочек, чтобы они держались подальше — иначе, мол, с женихами счастья не будет.
С женой мастера Нердена Ламелла явно была не в ладах.
— Она и Илема пыталась настроить против меня. По молодости все боялась, что я их рассорю. Считала, что я отваживаю мужей от жен! — Ламелла фыркнула. — Очень мне нужно было кого-то отваживать! Но хозяйка она неплохая. Только уследить за всем не может. Глану вот… упустила. Никогда ее за это не прощу!
Ламелла продолжала мять полотенце. У Хильды Нерден была очень похожая привычка.
— Упустила? — переспросил я.
Ламелла фыркнула.
— Вы же знаете, что случилось! Если бы я поняла раньше! Если бы только поговорила с ней, глупой! Как можно было такое допустить… и эти курицы, ее сестрицы — туда же. Большая любовь. Что за вздор?! Графский сынок — он графский сынок и есть. Поиграл бы да выбросил. А Глана еще как бы такое пережила.
— И вы обо всем позаботились? — небрежно поинтересовался Даль. Ламелла с вызовом ответила на его насмешливый взгляд.
— Да! — сказала она. — Если Илем слеп, а Хильда — нема, кто-то должен был образумить девочку! Я говорила с Гланой, но она меня не слушала. А этот парень еще имел наглость явиться ко мне после всего и уверять, что никогда ее не покинет! Самоуверенный, глупый слизняк!
— Милар приходил к вам?
Ламелла поморщилась.
— Давно. Был ураган и Глана пострадала. Видели бы вы, в каком состоянии ее привели инквизиторы и этот выскочка был с ними! Сказали, на нее напал какой-то монстр на кладбище, а она и вовсе только всхлипывала да просила не рассказывать отцу. Как будто бы я послушалась! Только от Илема мало помощи’ Дети сами разберутся! Были бы у него сыновья, а тут — девчонки… Но я этого Милара даже на порог не пустила. Высказала ему все, что думаю! И настрого запретила подходить к Глане. И Глане пригрозила, что запру, если будет еще глупости творить. Я слово с нее взяла!
