И он протянул Имоджин свернутую бумагу.
— Инниари? — Имоджин от изумления с размаху опустилась на кровать — точно у дверцы такси. Тетя упала бы в обморок, увидев, что племянница сидит на кровати в присутствии чужого мужчины, да еще ждущего ее в тенемобиле.
Но после слова «инниари» стало не до приличий.
Инниари. Наследники Темных богов. Или Темных демонов — люди называли их по-разному, тех древних и почти всесильных существ, которых когда-то, после долгой выматывающей войны, смогли изгнать из человеческого мира, создав нулевой план. Именно тогда великие маги прошлого разделили мир на два плана. Первый и второй... и старались не вспоминать о нулевом.
Больше никаких кровавых жертв. Никакой жизни в страхе. Никакого ожидания удара в любой момент. Пока Темные боги присутствовали в человеческом мире, прогневить их было легче легкого. Ругнись не теми словами, пройди по прекрасной солнечной лужайке, помешав тому или иному божеству наслаждаться видом нетронутой природы, выбери участок под дом в месте силы, устрой слишком пышный праздник, способный затмить постоянные празднества в честь Темных богов. Они повелевали погодой и отчасти — законами мироздания. Они могли лепить судьбы людей из ничего, как из глины. Они не всегда звались Темными — тогда, в эпоху их расцвета, их называли исключительно Сиятельными.
И они проиграли, когда чаша их власти переполнилась.
Темных богов изгнали, но остались инниари. Восточный народ, отделенный от Алгимирской империи полоской моря. Потомки и наследники Сиятельных.
Народ, о способностях которого ходили легенды, а слухи приписывали им едва ли не всемогущество. Хрупкое перемирие становилось все более эфемерным, ведь после Вселенского Исхода и разделения мира на два плана миновало уже почти полтысячи лет.
Инниари все же не унаследовали силу Сиятельных. После Вселенского Исхода они развязали больше десятка войн с другими странами, со своими соседями — Стеменией, Вилийскими свободными городами, с Океанической империей, раздробленной на тысячи островов и населенной людьми-амфибиями. Но проиграли. Вернее, отступили, согласившись на мирные договоры.
Никто не знал, зачем им нужны были эти бесславные войны. Порой Имоджин думала, что поражения на самом деле ничего не значили. Инниари что-то искали на вражеской территории — и отступали, когда получали то, что хотели. Она знала, что так думают многие.
Ведь всем известно, что инниари плевать на престиж государства. Они всегда делают лишь то, что необходимо.
