Имоджин встала и кивнула служанке в знак приветствия.
— Я уже ухожу. Пожалуйста, закройте за мной дверь.
***
Имоджин шла домой пешком через весь центр Валлаполиса — больше часа сквозь вуаль легкой мороси, под медленно темнеющим небом, в огнях окон и фонарей. Столичная суета успокаивала. Вид сияющих витринами магазинов, рабочих, спешащих домой из заводских цехов или, наоборот, на смену, клерков из всевозможных контор помогал унять тревожные мысли. Даже солдаты городской стражи не нервировали. Они просто охраняли безупречный, почти военный порядок.
Создавая второй план, маги перенесли на него все самое грязное, негодное: целые кварталы бедняков, мусоросжигательные и слишком коптящие заводы, тюрьмы и каторги, дома призрения и бордели - за исключением самых элитных, тех, что и борделями-то называть зазорно, ведь как можно так оскорбить почтенный клуб рейсте Пиаццель или рейста Ремингера?
Чистое и нужное — кварталы магической и простой знати, производства и фабрики, магазины и ателье, конторы, театры, районы, где жили работяги, не вызывавшие брезгливости своим видом — осталось на первом плане. Но больше никогда не видело солнечный свет.
Имоджин рассеянно наблюдала за бурной вечерней жизнью столицы, погрузившись в свои мысли. К тому моменту, когда она поднялась по ступеням дядюшкиного особняка, план действий и список вещей, которые требовалось взять с собой, уже оформились у нее в голове.
Ушло и волнение. Улеглась паника. Ужас и неприятие уступили место трезвому расчету. Все-таки Имоджин никогда не была тепличным цветочком, который впал бы в прострацию от такого предательства сначала со стороны дяди и тети, потом — еще и жениха. Она привыкла быть сама за себя. Всю жизнь. Все время, сколько себя помнила. Дядя и тетя сами воспитали подопечную...
Нет, они не урезали ее ни в чем, не относились как к бедной родственнице. Они просто никогда не забывали подчеркивать, что достойно исполняют свой долг. Позаботиться о дочери покойного брата — обязанность дяди Эрдалона. А свои обязанности он понимал на довольно старомодный манер. Он должен обеспечить ей кров и пищу, дать образование, достойное уважаемой рейсте из почтенной магической семьи, после чего подыскать такого же достойного жениха и выдать замуж. И Имоджин ни на мгновение не давали забыть, что все блага, которыми она пользуется, дарованы ей не из безмерной опекунской любви, а из их почтения к долгу перед семьей.
От нее тоже ждали, что она исполнит долг перед семьей.
