— Интуитивная магия? — еще раз улыбнувшись, уточнила госпожа Корайен.
>— Да.
Имоджин рассматривала ее. Вблизи ректор не казалась такой грозной и непобедимой, как о ней говорили. Она создала репутацию железной леди, несгибаемой, сильной, способной постоять не только за себя, но и за любого студента из нескольких тысяч будущих магов, умной и всегда добивающейся своего. Но сейчас взгляду предстала милая сухонькая старушка. У нее были абсолютно седые волосы, уложенные в аккуратный пучок и стянутые сеткой с мелкими бусинками, множество добрых морщинок на щеках и трогательные голубые глаза.
Но кто сказал, что, будучи милой старушкой, нельзя всегда добиваться своего?
— Рада приветствовать еще одну представительницу рода сель Маре в этих стенах, — произнесла госпожа Корайен и протянула руку.
Имоджин могла поклясться, что на ладони ничего не было. Но в следующий момент там сверкнул золотистый значок. Восьмилучевая звезда студента с гербом Академии, обрамленная колючими листьями алоэ — намек на то, что с мудростью неизменно приходит горечь.
— Благодарю, — ответила Имоджин и взяла значок.
Тот чуть заметно потеплел в ее пальцах. И это значило, что можно ненадолго расслабиться и успокоиться. Носители значка получали защиту Академии. Никто уже не имел права забрать их против их воли.
Хотя дядюшка, несомненно, что-нибудь придумает.
— Дождитесь конца испытаний вместе с будущими сокурсниками, — напутствовал профессор Ильхарт и кивнул на дверь. Ту же дверь, в которую Имоджин вошла.
Но вышла она уже в другом месте.
Еще один зал. Или не зал, а просто очень большая комната?..
У помещения, где очутилась Имоджин, был высокий сводчатый потолок, который можно было рассмотреть, лишь запрокинув голову. С потолка свисали светильники на толстых
цепях, однако света не хватало, на столах горело несколько ламп. За узкими стрельчатыми окнами серело тусклое небо. Помещение оказалось двухъярусным — его опоясывал сплошной балкон, тянущийся вдоль всех четырех стен. Под балконом помещение продолжалось, хоть и потеряв в высоте, да и в глубине самого балкона-галереи виднелись поблескивающие окошки, панели и двери, ведущие... куда-то.
Комната была уставлена диванами и креслами, ноги утопали в мягком ковре. У одной из стен стояли книжные шкафы. Кое-где виднелись столы, уже заваленные бумагами, хотя учеба еще не началась. На одном из столов обнаружилась ваза с фруктами. Больше всего кресел жалось у каминов, которых Имоджин насчитала четыре. В комнате было тепло, полутемно и отчего-то неуловимо мрачновато. Может быть, из-за холодных бежевокоричневых оттенков отделки и мебели.
