— Нет!
Каин лишь скрипнул зубами, а в следующий миг, перед ней стоял тёмный бог. Элина почувствовала, как её рука поднимается, как она начинает пить ещё тёплую кровь. После чего увидела Каина, который произнёс:
— Ты сделала свой выбор.
А в следующий момент она почувствовала: как клыки вспарывают ей горло; как её кровь уходит из тела; как упали на землю хранители и забились в агонии. Элька успела только моргнуть и подумать: «Совсем не больно», — и удивлённо посмотрела по сторонам на серое марево Грани.
— Сюда. Иди сюда, — послышался шелест.
И девушка направилась на голос, размышляя по пути, зачем она куда-то идёт. С каждым шагом воспоминания стирались из её памяти. Шаг и она забыла, как тут оказалась. Ещё один шаг, и осталось только смутное понимание, где она. Но тут в тумане прозвучал голос, от которого Элина вздрогнула:
— Вернись ко мне!
— Да сейчас! — рявкнула Элька. — Мне и тут хорошо!
— Вернись! — ещё настойчивей потребовал голос.
— Отстань, — пробормотала девушка, и занесла ногу, чтобы сделать следующий шаг.
Остановил её еле различимый звук, двух бьющихся сердец. Они отсчитывали свои последние удары. Элину накрыло осознание: «Мы живём, пока жива искра», — так ей сказали хранители. Она замерла и начала озираться по сторонам.
— Возвращайся, — голос, который звал её, звучал еле слышно.
— Куда? — крикнула Элька.
Перед ней появился сияющий провал, в который она шагнула не раздумывая. Вслед девушке донёсся тихий вздох Грани.
Элька открыла глаза и огляделась. Перепуганная Леарин сидела над Эшем и Дарионом. Они едва дышали, но когда Элина пришла в себя, резко подскочили и уставились на девушку.
«Не пугай так больше!», — раздался голос Эша в её голове.
Хранители вместе с Леарин отошли за деревья. Элина улыбнулась и попыталась подняться на ноги. Каин протянул ей руку, и девушка не стала отказываться от помощи, ухватившись за ладонь.
— Долго ещё нам тут торчать? — пробурчала Элька, и Каин хмыкнул.
— Кровожадная какая, — усмехнулся тёмный бог. — Жертвы принесём и пойдём домой.
Элька икнула, ей стало понятно, что это было только начало, и она по-прежнему человек. Каин отошёл от девушки, и вновь зазвучали слова заклинания. Сила, бурлящая вокруг, уже искрилась, и её можно было пощупать.
Внезапно, всё прекратилось.
В тот миг, когда исчезла магия, Каин увидел нечто действительно ужасное. Вместо магов, подготовленных в жертву, стояли монстры всех мастей. Они начинали приходить в себя от заклинания подчинения. У одного из монстров вдруг стали абсолютно чёрные глаза, а это говорило о том, что Тьме плевать на отсутствие магии. Монстр развернулся к Элине и, выпустив когти, рванул к девушке.
