— Ладно, цвет меняй, только не кружи вокруг. Так чьё ты эхо? Или это твоё имя?
— Не-е-е, мы все эхо, — пропищало это чудо, но затем печально вздохнуло, — а имя мне ещё не дали.
— Все? Так ты не один? — удивилась Элька и с опаской покосилась на открытую дверь.
Ну а вдруг их тут толпа и все будут пищать и мельтешить!
— Нас мно-о-ого! — из шара вытянулись мохнатые лапки, как у кошки и он развёл их в стороны, пытаясь показать, сколько их тут.
После этого заявления и метаморфоз, произошедших с шаром, Элина аккуратно сделала шаг в сторону. Но в этот миг она вновь зацепилась за что-то ногой и полетела вниз. Вдогонку ей прозвучал вопрос:
— А мо-о-ожет ты, дашь мне имя?
Только в этот момент Элина в очередной раз падала, и в сердцах проговорила:
— Зараза!
— Зара-а-аза? — удивился шарик, и следом радостно запищал. — Мне нра-а-авится! Ты жи-и-ивая? — вновь подлетел к ней шар.
— Ещё пара таких падений, и буду мёртвая, — простонала Элька.
— Не-е-е, боги не умирают, — со знанием дела заявило эхо.
А в следующий миг, из комнаты выпрыгнули десятка три разноцветных шаров. Они все были разного размера, отличались наличием или отсутствием лапок, усиков, а у некоторых были хвосты. Но абсолютно у каждого светились кончики шерсти, и в отличие от первого, они не меняли цвет. Шары быстро помогли Эльке встать и принялись радостно прыгать вокруг. Все шары, кроме первого, были окрашены в те же цвета, что и ткань на стенах в гостиной.
— Спасибо, — поблагодарила Элина их за помощь, — но всё-таки, почему эхо?
— Эхо силы, — пропищал один из них.
— Божественной силы, — поддержал его второй.
— Понятно, что ничего не понятно, — пробормотала девушка.
Внезапно шары замерли и, беспокойно зашелестев, рванули обратно в библиотеку. Признаться честно, Элька хотела последовать их примеру, до того напугала её реакция малышей. Только к ней вдруг подлетел первый шар и заглянул в глаза. Девушка почувствовала, как закружилась голова, и подумала, что вновь падает. А следом удивлённо посмотрела на себя. Снизу вверх.
— Это что такое? — спросила она, но услышала писк и замолчала.
— Плохой гость, — шепнул её двойник и поднял Эльку на руки.
— Надо же, а я заходить не хотел! — раздался мужской голос за спиной.
Настоящая Элька вздрогнула и захотела спрятаться от визитёра. Она сама не поняла, каким образом оказалась на плече своего двойника, и скрылась за волосами.
— Что надо? — спросил шар, голосом Элины.
Так надменно и вместе с тем грубо, девушка никогда не разговаривала. Поэтому её слегка покоробило, от подобного тона.
